在其辉煌的职业生涯中,Tandy 先后在勒芒 24 小时耐力赛、纽博格林 24 小时耐力赛、斯帕 24 小时耐力赛以及如今在佛罗里达举行的 IMSA 赛季揭幕战中夺得总冠军——这一成就此前从未有其他车手实现过。
Nick Tandy 在赢得 IMSA 卫士泰克跑车锦标赛赛季揭幕战后,他的第一反应充满了激动之情:“成为世界上第一个实现这一成就的人——这简直令人难以置信,几乎是不可思议的。”这位英国车手与巴西队友 Felipe Nasr 和比利时队友 Laurens Vanthoor 一起,以无比喜悦的心情庆祝了他在戴通纳的首个总冠军。几周后回顾这一胜利时,坦迪表示:“我被情绪淹没了。我需要一些时间来消化这一切。”
“一方面,赢得比赛的纯粹喜悦令人难以言表:两个月来,整个团队都专注于为戴通纳做准备。当你看到自己的赛车率先冲过终点线时,那种纯粹的兴奋感——这就是我们所有人努力的目标。另一方面,我也感到一种巨大的解脱,”这位 40 岁的英国车手强调道。Tandy 曾在 2015 年驾驶保时捷 919 Hybrid 赢得勒芒冠军,随后在 2018 年和 2020 年分别驾驶保时捷 911 GT3 R 在纽博格林和斯帕夺冠。
“当保时捷潘世奇车队启动全新的 963 项目时,我立即举手表示:‘我想在北美比赛!’我的主要动力是追逐劳力士 24 小时戴通纳耐力赛的总冠军,”Tandy 解释道。“在前两年,我们未能在那里取得理想的成绩。我开始怀疑自己还需要多少次尝试——或者是否真的能实现。现在,我们得到了答案,这种感觉太棒了。”
自 2020 年起,完成耐力赛“大满贯”的愿望一直激励着坦迪。“当我在那一年赢得斯帕冠军时,有人告诉我,我已经接近‘大满贯’了——在此之前我甚至没有想过这一点,但从那以后,它一直萦绕在我的脑海中。”尽管他从未公开谈论过这一抱负,但 Tandy 始终专注于实现它。
讽刺的是,他在耐力赛王冠上最强劲的对手是 Earl Bamber——这位新西兰车手曾在 2015 年与 Tandy 以及 F1 车手 Nico Hülkenberg 一起赢得勒芒冠军,并在 2020 年与坦迪一起登上斯帕的最高领奖台。“当 Earl 在 2023 年赢得纽博格林北环冠军时,我们俩都只需要戴通纳冠军来完成这一成就。这是我们之间经常讨论的话题。由于我们都极具竞争精神,这逐渐演变成了一场友好的竞争。”
2015 年勒芒:Tandy、Bamber、Hülkenberg 驾驶保时捷 919 Hybrid 征服 24 小时耐力赛
保时捷于 2014 年重返国际汽联世界耐力锦标赛(WEC)的顶级组别 LMP1。在经历了充满挑战的首秀年后,厂队在 2015 年全力出击,目标是在 24 小时勒芒耐力赛中为品牌赢得第 17 个全场冠军。当时,奥迪已 13 次赢得这一经典赛事,而丰田则以卫冕世界冠军的身份到来,保时捷承受着极高的期望。为了最大化获胜机会,保时捷额外派出了一辆厂队赛车。驾驶者正是 Nick Tandy、Earl Bamber 和 F1 明星车手 Nico Hülkenberg。“在第三辆赛车中,我们没有像全赛季参赛车手那样的压力。我们是项目中的新人,”这位在戴通纳夺冠后被粉丝称为“24 小时先生”的车手回忆道。
但这三人组表现出色,于 2015 年 6 月 14 日震惊耐力赛世界,夺得总冠军。“第一次赢得勒芒的感觉难以形容,”Tandy 说道。“勒芒是耐力赛的圣杯。在我看来,赛车运动中没有什么比这更重要的了。”
2018 年纽博格林:克服重重困难,与 Manthey Racing 一起赢得艾菲尔王冠
“纽博格林 24 小时耐力赛是所有伟大耐力赛中最难赢得的,”Tandy 对“绿色地狱”充满敬意地说道。“在勒芒和戴通纳,也许有六辆赛车具备速度、可靠性以及强大的团队支持来争夺冠军。而在北环赛道上,20 到 30 辆赛车都有现实的夺冠机会。即使拥有一辆强大的赛车,你在车流中也有 50% 的几率受损——赛道上可能有多达 180 辆各种级别的赛车。”
“我们的 Manthey 保时捷很快,我们事先就知道这一点,”Tandy 回忆道。他与奥地利队友 Richard Lietz 以及法国队友 Patrick Pilet 和 Frédéric Makowiecki 共同驾驶 911 GT3 R 赛车,但他们在比赛初期就遇到了挑战。“在第二圈,我们爆胎了——幸运的是我们还在大奖赛赛段上,所以可以直接进站。但我们损失了六分半钟,掉到了最后。如果这发生在北环赛段的起点,我们得跛行 20 公里——比赛就完了。”
Tandy 在雨中为避免慢车而打滑,还有一次,另一辆车在离开维修区时撞上了他们的车门。“幸运的是,保时捷承受住了那次撞击。典型的北环赛道——那里总是会发生些什么。”
2020 年斯帕:当 911 GT3 R 变成保时捷拖拉机
“从体能上来说,斯帕对我们来说是最艰难的比赛——在驾驶舱里纯粹是一场硬仗,”Tandy 谈到 2020 年斯帕 24 小时耐力赛的胜利时说道。“这条赛道毫不留情——不像勒芒或戴通纳那样有长直道可以休息。”18 次全场黄旗和 14 次安全车出动加剧了混乱。由于不利的 BoP(性能平衡),Tandy、Earl Bamber 和 Laurens Vanthoor 不得不拼命保持竞争力。“我们驾驶完美,进站精准,但我们从未足够快。我们依靠策略和那些黄旗保持在了领先圈。”
雨水搅乱了最后几小时。Bamber 在湿滑的路面上接过方向盘,利用保时捷 911 GT3 R 赛车出色的牵引力表现攀升至第二位。最后一次进站时的巧妙策略——加油不换胎——让 98 号保时捷取得领先。“我们领先,保持着稳固的优势。我只需要把它带回家。然后,在比赛结束前五分钟,变速箱爆了。”Tandy 至今对此仍难以相信。
“这件事发生在倒数第二圈离开 Bruxelles(十号弯)时。突然一声巨响。我松开油门滑到下一个弯角,才敢重新踩油门——声音听起来太可怕了!我以为我们只丢了一个档位,但其实每个档位听起来都像电锯。”然而,他们的领先优势却因受损变速箱无意中留下的油迹而扩大。“我们的追赶者奥迪赛车在后面到处打滑。太疯狂了!我冲过终点线时哭了。紧张的情绪让我崩溃了。这是我唯一一次在车里流泪。”