Icône : Une idée lumineuse

La forme et la fonction de ces deux composants s’harmonisent parfaitement avec le style avant-gardiste de la Gran Turismo. Porsche a présenté cette voiture de sport au printemps 1977, lors du Salon international de l’auto de Genève, effectuant ainsi son entrée dans l’univers des grandes sportives huit cylindres. Lorsque le conducteur opère une rotation vers la droite du commutateur placé à gauche dans le cockpit, les phares surgissent des ailes avant de se positionner immédiatement vers l’avant pour éclairer la route et offrir un nouveau champ de vision au conducteur. Là où, quelques instants auparavant, seule la forme extrêmement allongée du capot de la 928 apparaissait dans la lumière du jour, deux phares classiques, emblèmes d’une époque inoubliable des voitures de sport, la guident désormais vers le crépuscule.

En leur temps, les modèles Transaxle étaient proposés avec deux types de phares escamotables : la 928 était équipée d’un système pivotant vers l’avant, tandis que les modèles quatre cylindres 924 (à partir de 1976) et 944 (à partir de 1981) étaient équipés de phares escamotables qui, comme déjà autrefois sur la 914, une sportive à moteur central (à partir de 1969), pivotent vers l’arrière lors de l’ouverture. À partir de 1991, la 968, dernière évolution des modèles Transaxle, reprend le design et le fonctionnement des boîtiers des phares de la 928. Celle-ci se distingue au premier regard des modèles 924 et 944 par ses diffuseurs visibles même lorsque les phares sont éteints. En position fermée, leurs boîtiers se fondent visuellement dans la partie avant grâce à des caches peints dans la même couleur que la voiture. La sélection du type de construction repose avant tout sur un choix esthétique, mais quelle que soit la technologie intégrée dans le capot, les phares escamotables confèrent un design unique aux modèles Transaxle de Porsche depuis le milieu des années 1970.

Harm Lagaaij, un jeune designer néerlandais, a joué un rôle déterminant dans la création des 924 et 928, avant d’occuper de 1989 à 2004 le poste de Designer en chef chez Porsche. « La conception ne se limitait pas au design et à une aérodynamique optimale mais concernait également la technologie d’éclairage disponible à l‘époque et les lois en vigueur », se souvient-il. « Nous devions respecter des exigences très strictes pour la hauteur des phares, tout en sachant qu’avec la technologie d’éclairage disponible à l’époque, plus un phare serait grand et meilleure serait sa puissance lumineuse. La solution s’imposait donc : des phares escamotables. » Harm Lagaaij a pendant de nombreuses années conduit la 928 au cours de ses différents stades de développement : « Cette voiture dispose d’un excellent éclairage, entièrement dû à la taille imposante de ses phares. ».

Tous les modèles Transaxle sont équipés, en plus de leurs phares principaux, de fonctions d’éclairage supplémentaires intégrées dans le pare-chocs. Le lancement du premier Boxster (en 1996) et de la 911 de la génération 996 (en 1997) sonne le glas de l’ère des phares escamotables. Une nouvelle technologie d’éclairage permet désormais d’intégrer toutes les fonctions dans un boîtier, tout en offrant une aérodynamique optimale. Mais la sensation que procurent les phares en position relevée, lorsqu’ils semblent prolonger encore plus la – longue – partie avant d’un modèle Transaxle et l’accompagnent en glissant silencieusement dans la nuit, demeure, aujourd’hui encore, magique.