Une star silencieuse

Et cela ne doit rien au hasard. Le réalisateur et scénariste Christian Gudegast avait intégré le Taycan dans l’intrigue avant même de savoir si Porsche accepterait de participer au film. « Nous avions besoin d’une voiture à la fois super rapide, maniable et silencieuse, et seule une voiture de sport électrique réunit ces qualités », explique Gudegast pour décrire ses réflexions pendant l’écriture du scénario. « Il fallait que les voleurs puissent de manière crédible entrer et sortir de la bourse aux diamants hautement protégée, sans que personne ne s’aperçoive de leur intrusion. » 

Un rôle taillé sur mesure pour le Taycan Turbo, mais pour que les scènes d’action puissent être portées à l’écran, il a fallu procéder à de nombreuses adaptations de ses équipements électroniques et mécaniques.

Pour ce film, des pod-cars, ou voitures à nacelles, sont utilisées pour filmer l’intérieur du véhicule, tandis qu’un pilote expert conduit la voiture de l’extérieur. Dans l’option choisie pour Criminal Squad : Pantera, le cascadeur pilote donc le véhicule depuis le toit. Ceci s’est avéré nécessaire pour que les acteurs puissent délivrer leurs meilleures performances tout en étant soumis aux défis physiques générés par la coursepoursuite. Durant les cascades, ils ne pouvaient logiquement pas à la fois conduire le véhicule à grande vitesse et interpréter les voleurs de diamants tirant sur leurs poursuivants. Quelle était la solution ? « Très simple », explique Shively en souriant. « Nous avons installé un siège avec une cage de sécurité sur le toit et déplacé les éléments de commande vers le haut afin que le cascadeur puisse effectuer son travail. » Mais ce n’est évidemment pas aussi simple qu’il y paraît, notamment parce qu’il s’agit ici d’un véhicule électrique. Et c’est à ce moment précis que le Taycan entre dans l’histoire : il s’agit du premier véhicule électrique utilisé en tant que pod-car dans un film hollywoodien. Pour les scènes d’action, les ingénieurs de Porsche ont, en collaboration avec l’équipe de tournage, déplacé sur le toit le combiné d’instruments, mais aussi les commandes du groupe motopropulseur, le volant, le bouton de démarrage, la pédale d’accélérateur, le frein, le tableau de bord et la technologie informatique, le tout étant invisible de l’intérieur, mais fonctionnel à 100 %.

Piloter ce véhicule complexe depuis le toit a constitué un tout nouveau défi pour l’équipe de cascadeurs espagnols. Ces professionnels n’avaient en effet encore jamais travaillé avec une voiture de sport électrique et l’apparence, le centre de gravité et la sensation de contrôle sont perçus tout à fait différemment lorsque l’on se trouve à plus d’un mètre au-dessus du siège du conducteur, protégé seulement par une cage en acier.

L’équipe n’a disposé que de deux mois pour modifier et tester les véhicules pour les cascades et il a même été nécessaire de fermer le port de Tenerife pendant une courte période. Il a fallu surmonter de nombreux défis et passer des nuits à bricoler pour parvenir à concrétiser la vision du réalisateur. À titre d’exemple, les systèmes de sécurité du Taycan sont conçus pour prévenir certaines manœuvres. La colonne de direction contient ainsi trois aimants dont la direction doit être identique. Si ce n’est pas le cas, le système pense qu’il y a un problème et envoie des messages d’erreur. « Avec la pod-car à Tenerife, le système pensait constamment être confronté à des problèmes », explique Shively. « Il nous fallait donc déjouer la voiture ». À cette fin, le système de direction électronique a été remplacé par un système hydraulique et les capteurs ont été reprogrammés de manière à ce que les instruments de contrôle pensent en permanence que le véhicule allait tout droit, alors même qu’il roulait en marche arrière à près de 100 km/h ou effectuait d’autres manœuvres spectaculaires.

Et elles sont nombreuses dans ce film. Dans Criminal Squad : Pantera, le policier Big Nick (Gerard Butler) repart à la traque des criminels. Ce policier de Los Angeles peine à accepter l’idée que le génie secret du premier volet, Donnie Wilson (O’Shea Jackson Jr.) soit parvenu à lui échapper. Big Nick découvre rapidement que son adversaire a rejoint la fameuse mafia Panther qui multiplie les vols en Europe et planifie son plus gros coup : dévaliser le World Diamond Centre à Anvers, en Belgique. Big Nick se lance alors dans une course-poursuite à travers l’Europe. Dans Criminal Squad : Pantera, les routes sont bien plus sinueuses que celles de Los Angeles et les courses-poursuites sont par conséquent bien plus dynamiques.

Même les stars expérimentées ont parfois éprouvé quelques frayeurs sur les routes côtières de l’île canarienne de Tenerife, sur lesquelles ils roulaient parfois à quelques centimètres d’un précipice de 600 mètres de profondeur. Gerard Butler a probablement souvent ressenti un sentiment de malaise justement parce qu’il ne pilotait pas lui-même le véhicule. « Lorsque l’on négociait des virages en épingle entre 90 et 130 km/h, je me disais que ça allait mal finir », avoue l’acteur écossais qui a pourtant déjà tourné dans plus de 60 films. « Mais tout s’est toujours bien passé. » Certaines scènes comme celle impliquant le Taycan en tant que pod-car constituaient une nouvelle expérience pour lui. « J’ai d’abord été sceptique quant à la possibilité de réaliser de tels exploits avec un véhicule électrique. Mais à présent, je suis devenu un véritable fan du Porsche Taycan. » Et la scène du tunnel ? « Ce sont les plus impressionnantes courses-poursuites et fusillade que j’ai jamais filmées ou vuesà l’écran. »