Top Chrono : tout est dans le timing
« La Porsche 962 C est sans conteste la meilleure voiture que j’aie jamais conduite ! » Aujourd’hui encore, Hans-Joachim Stuck, pilote de légende, se remémore avec passion ses exploits au volant de cette fabuleuse voiture de course.
« Le Mans. Record. Podium. Un moment de folie. »
Hans-Joachim Stuck
Lancées il y a 41 ans tout juste dans une catégorie strictement réservée aux prototypes, les voitures du Groupe C ont marqué leur époque. Lors de la première, en 1982, la Porsche 956 s’est immédiatement imposée. C’est pour se conformer aux règlements des différentes séries de course de l’époque que les évolutions 962 et 962 C ont vu le jour à partir de 1984. Trois voitures qui restent à ce jour les voitures de course Porsche les plus performantes de tous les temps – et qui ont connu un succès phénoménal.
Stuck, l’un des acteurs majeurs de cette époque, marquera les esprits dès le début de sa carrière dans le groupe C. Lors des essais de qualifications aux 24 Heures du Mans, le 12 juin 1985, il part directement à la quête du record au volant d’une 962 C.
« C’est quelque chose que tu n’oublieras jamais de ta vie ! » Des décennies plus tard, le souvenir est toujours aussi vivace chez cet ancien pilote à la haute stature. « Nous étions parfaitement préparés. J’étais dans le box, tandis que notre ingénieur de course, Walter Näher, observait le trafic. Puis le signal est arrivé – et c’était parti pour les qualifications. Il n’y avait plus que moi, la voiture, du carburant pour trois tours, et ma mission. Je me suis dirigé vers la ligne de départ, j’ai accéléré – et tout s’est enclenché. J’ai commis très peu d’erreurs, les points de freinage étaient parfaits. Sous moi, cette 962 C de 620 ch, avec ses énormes accélérations en virage, son effet de sol et ses forces optimales en virage. Je me suis rendu compte que ça marchait, j’étais en confiance. Mais il me fallait ramener la voiture intacte au box tout en roulant aux limites. Un exercice d’équilibre plein d’adrénaline. »
À son retour dans le box, Stuck retrouve son équipe qui est déjà en train d’exulter. Le pilote, alors âgé de 34 ans, vient d’accomplir une prouesse historique. Temps au tour : 3’14’’80. Vitesse moyenne : 251,815 km/h. Un record ! En 62 ans d’histoire de cette classique, personne n’avait jamais été aussi rapide sur le circuit de 13,624 kilomètres. Cerise sur le gâteau : Stuck et son coéquipier Derek Bell ont terminé à la troisième place de la course – et à la fin de cette saison endiablée, le duo avait remporté le titre de champion du monde des pilotes.
En 1990, lorsque deux chicanes ont été installées pour des raisons de sécurité sur la ligne droite de Mulsanne, longue d’environ cinq kilomètres, le chrono de Stuck semblait à jamais hors d’atteinte. « Mais en 2017, alors que j’étais devant mon téléviseur », raconte l’ancien vainqueur du Mans, « j’ai vu Kamui Kobayashi ». Le Japonais a amélioré d’extrême justesse le temps au tour de Stuck en 3’14”791 – et battu ainsi le record. Stuck prend toutefois la chose avec philosophie : « Il aura quand même fallu 32 ans. Quand je pense que quelqu’un a été encore plus rapide dans une voiture moderne, et ce malgré les nouvelles chicanes, c’est tout bonnement incroyable ! »
12.06.1985
Circuit des 24 Heures, Le Mans, France
Hans-Joachim Stuck
Longueur du circuit : 13,624 kilomètres
Porsche 962 C
Crédit photographique historique – ne répond éventuellement plus aux exigences publicitaires légales d’aujourd’hui.
