Le gardien du trésor

« À côté du Mans, tout le reste ou presque fait pâle figure », souligne d’emblée Bruce Meyer. 100 ans exactement après la première édition des 24 Heures, ce Californien tient à nous faire découvrir une voiture hors normes : la voiture victorieuse du classement général de 1979. Mais avant cela, cet investisseur immobilier qui s’est fait un nom dans le monde de l’automobile, nous emmène visiter son garage. Car c’est là que se trouvent quelques-unes des voitures les plus emblématiques au monde. 

« Je me suis toujours passionné pour la compétition », explique Bruce Meyer. « C’est cette image sportive qui m’a immédiatement séduit chez Porsche. » C’est après la livraison de son premier modèle, une 356, qu’a commencé son histoire d’amour avec la marque. Depuis lors, et pendant plus de six décennies, cet homme de 81 ans a possédé et conduit d’innombrables modèles Porsche, des routières comme la 356 A Speedster, qu’il a par la suite revendue à Steve McQueen, à la 911 GT3 (992) avec pack Touring, en passant par la 911 (993) turbo, millésime 1996.

Son garage de Beverly Hills témoigne de sa passion pour l’automobile en général et tout spécialement pour Le Mans, avec également de nombreuses Porsche emblématiques, dont certaines ont également été exposées au Petersen Automotive Museum que Bruce Meyer a cofondé en 1994.

Comme la 911 Carrera RSR 2.8 de 1973 : c’est avec cette voiture de course Brumos que Peter Gregg et Hurley Haywood ont remporté la même année la victoire aux 24 Heures de Daytona et par là même la première victoire internationale d’une 911 dans une épreuve d’endurance. À la fin de la saison, c’est la victoire du classement général aux Trans-Am Series et au championnat IMSA GT. Mais aujourd’hui, toute notre attention est portée sur une autre voiture dans le garage de Bruce Meyer : la Porsche Kremer Racing 935 K3. Avec Klaus Ludwig, Don Whittington et Bill Whittington au volant, la 935 fut la première voiture à moteur arrière à terminer à la première place au Mans en 1979 et la seule voiture de course conçue à partir de la 911.

Avec sa partie avant chanfreinée, ses ailerons d’ailes agressifs, son arrière puissamment dessiné et un spoiler arrière caractéristique, la 935 dégage un charisme saisissant. « Kremer aurait fait 100 modifications pour gagner ne serait-ce qu’un pour cent d’avantage », affirme Bruce Meyer. Des rétroviseurs très resserrés au design avec gouttières, d’innombrables détails, bien qu’infimes, ont permis d’atteindre des vitesses maximales.

Fan d’automobile dans l’âme, Bruce Meyer cultive le style de vie Porsche au-delà de sa collection de raretés. Lui, sa femme Raylene, avec qui il est marié depuis 53 ans, et leurs trois enfants aiment aussi conduire au quotidien des modèles Porsche plus récents. Mais lorsque Bruce Meyer est au volant de l’une des voitures exposées qui ont marqué l’histoire du sport automobile, il en éprouve un plaisir tout ­particulier. « J’ai déjà traversé deux fois le pays avec la 935 », raconte-t-il. « Et en septembre, elle participera pour la troisième fois à la Porsche Rennsport Reunion ». Cet événement, qui se déroule sur le circuit WeatherTech Raceway Laguna Seca en Californie, est le plus grand rassemblement au monde de voitures de course Porsche classiques. « C’est un tel honneur pour moi que de ­pouvoir prendre soin de cette voiture », déclare Bruce Meyer, qui cultive une philosophie bien à lui en matière de collection. « Ces voitures, personne ne les emportera dans l’au-delà, nous n’en sommes pas propriétaires. Mais nous pouvons en jouir tant que nous sommes en vie. »