Maintenant ou jamais

La scène s’est déroulée il y a plus de 20 ans, mais Walter Röhrl en garde un souvenir mémorable. « Nous n’aurions jamais pu imaginer qu’une voiture de série puisse passer sous les huit minutes sur la Boucle nord », se souvient la légende du sport automobile. Pourtant, en 1999, la toute première Porsche 911 GT3 l’a fait. Dans un sens, ce n’est pas surprenant, car la sportive est alors pilotée sur le Nürburgring par le double champion du monde de rallye. À l’issue des 20,6 km, le chronomètre affiche 7:56,33. L’exploit fait sensation. Alors âgé de 23 ans, le futur pilote d’usine Porsche Jörg Bergmeister voit en la GT3 la voiture de ses rêves.

Une acoustique grisante

Mais en dépit de toutes ces technologies de pointe, l’expérience sensorielle par excellence du modèle réside, aujourd’hui comme hier, dans sa sonorité unique. « Son acoustique est grisante », souligne Walter Röhrl, « les passionnés d’automobile ne peuvent pas passer à côté. » Jörg Bergmeister opine du chef, lui qui s’emploie à partager la passion de la sportive : « Mon fils de trois ans adore quand le système d’échappement sport est ouvert. » Un concerto mené à la baguette par le bloc atmosphérique développant 375 kW (510 ch). La conception du moteur à plat six cylindres de quatre litres de cylindrée est inspirée du groupe motopropulseur de compétition de la 911 GT3 R. Il est d’ailleurs installé pratiquement à l’identique sur la nouvelle 911 GT3 Cup. Le bloc mécanique hautes performances, sorti des ateliers de Porsche Motorsport, a été développé sur le site légendaire de Flacht, situé à l’extrémité sud du Centre de développement de Weissach.

Dotée de série de la boîte PDK, la nouvelle GT3 expédie le 0 à 100 km/h en 3,4 s et atteint une vitesse de pointe de 318 km/h. La sportive déploie sa puissance maximale à 8 400 tr/min. « Depuis 20 ans, la quasi-totalité des nouveautés développées pour les voitures de course GT a été transposée sur les modèles de série », résume Walter Röhrl.

Des modèles GT à la série

« Je n’avais jamais piloté une voiture de série aussi performante », s’extasie Jörg Bergmeister en évoquant le nouveau fleuron de la gamme. « À chaque instant, vous savez exactement comment la voiture va réagir. »

« L’équilibre est la clé de la vitesse. » Walter Röhrl

Sur le circuit, les pilotes peuvent compter sur l’assistant de changement de rapport. Il se compose de barres affichées de part et d’autre du compte-tour qui se remplissent progressivement en jaune et clignotent en bleu quand le moteur atteint le régime optimal pour le changement de rapport. Cet indicateur lumineux de type shiftlight a également été développé à Flacht pour la compétition. En outre, le nouvel écran track screen affiche des informations pertinentes pour les performances sportives, telles que la pression des pneumatiques, la pression d’huile, la température et le niveau des liquides. Avec ce raffinement de détails, la GT3 s’impose comme une athlète pensée pour le pur plaisir des sessions sur circuit. Mais pas seulement.

Si la plus puissante 911 de série à moteur atmosphérique affiche des performances de haut vol, elle offre également un confort hors pair. Le mot de la fin revient au grand maître de la compétition automobile : « On me demande souvent quelle est ma 911 préférée », relate Walter Röhrl. « Ma réponse est toujours la même : la dernière en date, et la prochaine. »

SideKICK : Échanges dans le 9:11 Magazine et sur le Podcast de Porsche

Dans la version anglaise, Sebastian Rudolph est en compagnie du Directeur de la gamme Frank-Steffen Walliser et de Mark Webber, ambassadeur de la marque, pour une discussion autour de ces deux majuscules magiques. Tous les épisodes du podcast s’accompagnent d’une transcription en allemand et en anglais et sont disponibles à l’adresse newsroom.porsche.de/podcast (les podcasts en anglais sont disponibles à l’adresse newsroom.porsche.com). Le podcast est également disponible sur toutes les plateformes conventionnelles, sans transcription.