Haute couture automobile

C’est un lieu qui fait partie des coulisses d’un Centre (Service) Porsche. Il se laisse rarement découvrir, et pourtant, il recèle son lot de surprises. Cet endroit mystérieux, c’est l’atelier carrosserie. Un atelier qui n’en a plus que le nom d’ailleurs, tant il est loin de l’image d’Épinal que l’on peut se faire d’un garage. Aujourd’hui, l’ambiance qui y règne tient plus du bloc opératoire ou du laboratoire de chimie moléculaire. Sol immaculé, lumière clinique, atmosphère aseptisée, outillage high-tech, chaque détail respire la haute technologie. À l’image des hommes qui s’affairent autour des carrosseries et qui n’ont pas grand-chose à envier à des laborantins. Si les ateliers carrosserie des Centres (Service) Porsche sont aujourd’hui autant à la pointe, c’est qu’il s’y déroule des interventions de haute technicité. Les carrosseries des modèles de Stuttgart font en effet appel à des matériaux innovants qui nécessitent, pour en prendre soin, un savoir-faire spécifique.

Bien qu’une Porsche donne au regard l’impression d’une homogénéité parfaite, elle est le résultat d’un assemblage complexe de matériaux de pointe. Côté carrosserie, on trouve de l’acier à haute limite d’élasticité, de l’aluminium voire de la fibre de carbone renforcée de plastique (CFRP) et du magnésium issus directement de la compétition. La structure, elle, est composée d’aluminium, d’acier multiphasé (qui combine parties rigides et déformables), d’acier à ultra haute résistance ou d’acier micro-allié (offrant un excellent compromis rigidité/déformation). En résulte un puzzle d’une rare complexité qui répond à une équation qui ne l’est pas moins.

En effet, la structure et la carrosserie d’une Porsche doivent combiner l’incompatible : la rigidité pour le comportement, la déformabilité pour l’absorption de l’énergie en cas de choc, la légèreté pour les performances et la consommation ainsi que la robustesse pour la tenue dans le temps. Sans oublier, concernant la carrosserie, une certaine malléabilité pour laisser la liberté aux designers de modeler une ligne séduisant l’œil, tout en offrant le moins de résistance au vent et le plus d’appui aérodynamique. Pour ne prendre qu’un exemple, la dernière 911 fait appel à cinq matériaux différents uniquement pour sa structure. Cette savante alchimie n’est réalisable qu’en utilisant des matériaux de pointe, ayant pour la plupart fait leurs preuves sur les Porsche de compétition, en Endurance ou en Formula E. Un haut niveau d’exigence qui demande des compétences spécifiques en cas de besoin d’intervention. Compétences dont disposent les Centres (Service) Porsche et les carrossiers indépendants ayant été labellisés par la certification « carrosserie multimatériaux ».

Pour se faire une idée précise de la minutie avec laquelle les techniciens interviennent sur une carrosserie, il faut savoir qu’une déformation de l’aluminium au-delà de 2 mm n’est tout simplement pas réparable. Sur de l’acier, cette valeur était de 5 mm… et l’option de reformer la pièce était envisageable. Avec l’aluminium, la seule solution consiste à remplacer le panneau concerné. Une intervention qui demande des compétences humaines, un outillage dédié et un espace de travail adapté.

Celui-ci doit être divisé en espaces distincts (préparation, ponçage, peinture…) et séparés les uns des autres. La poussière d’aluminium, dégagée par le polissage par exemple, a en effet des propriétés qui, par simple mélange avec l’air, peuvent déclencher de puissantes explosions. Les équipes, pour leur part, ont suivi une formation spécifique de deux semaines, validée par un diplôme distinct de la certification du Centre (Service) Porsche. Quant à l’outillage, il est directement défini par la maison mère. Un protocole strict qui a pour objectif la sécurité ainsi que la satisfaction du client. Car la réparation, faite dans les règles de l’art, respectera également les propriétés originelles du modèle en termes de rigidité, déformabilité et fiabilité.

Ce savoir-faire unique reconnu par la « certification multimatériaux », 13 Centres (Service) Porsche et carrossiers indépendants l’ont déjà obtenu et ils seront 15 à l’horizon fin 2020. Pour répondre aux attentes de tous les clients, une « certification acier » a également été mise en place (trois Centres (Service) Porsche). Elle garantit les meilleures pratiques lors des interventions sur les véhicules plus anciens qui sont peut-être moins technologiques, mais requièrent au moins tout autant d’attention. La prochaine fois que vous déposerez votre Porsche dans une carrosserie certifiée, vous saurez désormais qu’elle fera l’objet du plus grand soin et ce dans un seul but : vous la restituer comme neuve !