Le grand tournant

Woodstock, Concorde, premier alunissage : les événements qui ont jalonné l’année 1969 ont marqué les esprits. À l’Ouest souffle un vent nouveau. Avec la 917 et la 914, Porsche présente deux voitures aux antipodes l’une de l’autre. Retour sur une année charnière.

  

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  • Year of Change

Politiques et étudiants, architectes et activistes, musiciens et stylistes, hippies et hédonistes : la soif de liberté touche toutes les strates de la société.

1969. Le monde clame haut sa volonté d’émancipation. Plus rien n’est impossible. Il suffit de vouloir. Neil Armstrong est le premier homme à marcher sur la Lune. Le 747, alors le plus gros avion de ligne au monde, prend son envol. Le Concorde, l’aéronef commercial le plus rapide jamais construit, déchire le ciel de l’Atlantique. La foi en une technologie sans limites envahit le monde, les records ne cessent de tomber. Politique, société, technologie : la confrontation des idées touche tous les domaines, les superpuissances se livrent une course sans merci à la conquête de l’espace, sur un fond de rivalité politico-idéologique. Les circuits automobiles sont le terrain de duels qui sont autant de défis aux lois de la physique : avec sa « bête ultime », Ferdinand Piëch entend mettre Ferrari à genoux. C’est une voiture comme on n’en a jamais vu, une « folie utile » et le « plus grand risque jamais encouru » : avec ses 387 km/h, elle est rapide, impossible à piloter, mais rien ne peut l’arrêter. Grâce à elle, Porsche se hisse au sommet du sport automobile. Un hasard ?

Victoire au Mans

Victoire au Mans

12 mars 1969 : Porsche présente la 917 en première mondiale au Salon de l’automobile de Genève. Un an plus tard, le 14 juin 1970, l’Allemand Hans Herrmann et l’Anglais Richard Attwood remportent les 24 Heures du Mans au volant de la Porsche 917 « courte queue » arborant le numéro 23. Il s’agit de la première victoire de Porsche au classement général de la Classique sarthoise, un jalon dans l’histoire de la course automobile.

Pour comprendre l’année 1969, il faut d’abord s’intéresser à la décennie précédente. C’est à cette époque que sont jetées les bases d’une pensée nouvelle qui fera vaciller le monde occidental à la fin des années 1960. Allen Ginsberg, William S. Burroughs et Jack Kerouac (qui meurt en 1969) rompent radicalement avec la tradition du récit linéaire dans leurs écrits et leurs romans. En France et en Allemagne, de jeunes philosophes comme Michel Foucault et les penseurs de l’École de Francfort bousculent les perspectives sur le monde, le moi et l’être. Le Pop Art, qui émerge aux États-Unis et en Grande-Bretagne, se détourne de l’intellectualisme esthétique pour magnifier le trivial et le quotidien. Dans les années 1950, un vent nouveau souffle sur le monde des arts et de la pensée, mais il faudra du temps pour que ces idées nouvelles puissent s’imposer et s’inscrire dans le courant dominant. Pour cela, il faudra l’audace de gens prêts à penser et à vivre l’impensable sans crainte de briser les tabous, des êtres courageux et rebelles parfois à la limite, voire au-delà, du raisonnable.

Porsche 917-001

La première

La première

10 mars 1969 : la 917 portant le numéro de châssis 001 n’est achevée que deux jours avant la première mondiale à Genève. C’est le premier des 25 exemplaires exigés par le règlement de la FIA pour l’homologation d’une voiture de sport du Groupe 4. Jusqu’à septembre 1970, elle a changé trois fois d’apparence. En 2019, le musée Porsche la restitue dans son état d’origine.

« C'est une voiture qui fait peur. » Rolf Stommelen, pilote
Le mur du son

Le mur du son

2 mars 1969 : vol inaugural du Concorde. Le projet franco-britannique est le premier avion de ligne supersonique du monde. Au départ de Londres et de Paris, New York n’a jamais été aussi proche.
Dernière apparition publique

Dernière apparition publique

30 janvier 1969 : dernière prestation publique des Beatles au 3 Savile Row, à Londres, sur le toit du siège d’Apple Corps, la société créée par les Fab Four l’année précédente.
Débuts réussis

Débuts réussis

1er juin 1969 : 1 000 km du Nürburgring, course internationale organisée par la fédération automobile allemande (ADAC). C’est le premier engagement en course d’une Porsche 917. Frank Gardner (Australie) et David Piper (Grande-Bretagne) terminent à la 8e place. La victoire est remportée par Jo Siffert (Suisse) et Brian Redman (Grande-Bretagne) au volant d’une Porsche 908.
« Nous avons alors décidé de monter sur le toit. » Ringo Starr, les Beatles

Tom Wolfe écrira : « La naïveté de supposer que l’impossible pouvait advenir a rendu les années soixante possibles. » Loin de se limiter au monde de la recherche et de la technologie, la rupture touche toutes les strates de la société. Elle saisit les hommes politiques et les étudiants, les architectes et les activistes, les musiciens et les stylistes, les hippies et les hédonistes. Tous partagent la même soif de liberté et la même volonté de s’affranchir du carcan des conventions et du système sclérosé de l’après-guerre. Il s’agit de façonner le monde de demain. Les autorités en place vacillent, le privé devient politique et le politique devient privé.

La 23 ne fait pas de quartier

La « cochon rose »

La « cochon rose »

La 917/20 est un spécimen unique. Avec sa livrée rose et ses motifs extravagants, elle ne passe pas inaperçue. Le design signé Anatole Lapine lui vaudra plusieurs surnoms : « cochon rose », « chasseur de truffes » et « grosse Bertha ».
La course à la Lune

La course à la Lune

21 juillet 1969 : le module lunaire de la mission américaine Apollo 11 se pose sur la Lune à 02h56 GMT. Neil Armstrong est le premier homme à fouler le sol du satellite terrestre. Il photographie ensuite Edwin « Buzz » Aldrin en train d’arpenter la Lune.
La chasse aux truffes

La chasse aux truffes

13 juin 1971 : les 24 Heures auraient pu être la grande course de la 917/20. Pilotée par Reinhold Joest et Willi Kauhsen, la « cochon rose » remporte contre toute attente les essais préliminaires. Les deux Allemands n’iront cependant pas au-delà de la douzième heure de course.
« La surface est fine et poudreuse. » Neil Armstrong, astronaute

Le rejet des valeurs traditionnelles s’exprime essentiellement à travers la culture hippie qui, en 1969, s’est muée depuis longtemps en mouvement de masse. En août, quelque 500 000 personnes convergent vers un coin de campagne reculé de l’État de New York. Lors du Festival de Woodstock, elles vont vivre leur vision d’une existence sans entraves, expérimenter des drogues psychédéliques et écouter Jimi Hendrix interpréter une version audacieuse de l’hymne américain, avec des notes stridentes et un son saturé. Tandis que des pluies diluviennes transforment le sol en une vaste étendue de boue, le chanteur du groupe Canned Heat annonce dans une de ses chansons : « A change is gonna come ».

1970
Le Mans avec Steve McQueen

Porsche 917 Gulf

Porsche 917 Gulf

Ce sont des motifs économiques qui expliquent la célèbre livrée bleu ciel-orange de la 917, passée à la postérité grâce au film Le Mans. Avec l’explosion des coûts de participation aux compétitions automobiles internationales, Porsche décide de signer un partenariat avec l’écurie anglaise John Wyer Automotive Engineering et reprend les couleurs de son sponsor, la compagnie pétrolière Gulf.
Rencontre sur circuit

Rencontre sur circuit

13 juin 1971 : la version « longue queue » de la 917 de Jo Siffert et Derek Bell rencontre la 914/6 de Gerd Quist et Dietrich Krumm au Mans.
Le premier Interview

Le premier Interview

Novembre 1969 : Andy Warhol et le journaliste anglais John Wilcock, cofondateur de Village Voice, publient le premier numéro d’Interview. Le magazine comporte exclusivement des interviews, la plupart menées par Warhol lui-même.
« Faire de bonnes affaires est le plus bel art qui soit. » Andy Warhol, artiste polymorphe

Le changement bat son plein : forte de son succès mondial, la comédie musicale Hair diffuse le message « Make Love, Not War » jusque dans la Belgrade communiste. À Ann Arbor, dans l’État américain du Michigan, les quatre membres du groupe The Stooges s’ennuient et inventent une forme primitive de punk rock en guise de réponse nihiliste au besoin d’évasion des hippies. Exploitant la puissance des nouveaux amplificateurs de guitare, ils jouent à des niveaux de volume inédits et livrent une bande-son brutale à l’ambiance révolutionnaire qui règne alors dans le pays. À l’autre bout du spectre musical, les improvisations débridées du free jazz tournent le dos aux formes d’expression musicale et rompent avec l’harmonie traditionnelle.

Même l’usine à rêves doit se réinventer. À Hollywood, une jeune génération
d’auteurs-réalisateurs se rebelle contre l’esthétisme convenu et les concepts moraux dépassés du Studio system et porte à l’écran sexe, drogue et rock’n’roll. Plus maniables, les caméras jouent le jeu des metteurs en scène en autorisant plus de mobilité. Les prises de vue extérieures sur des lieux réels offrent davantage de proximité et d’authenticité que les tournages en studio. Le film de gangsters Bonnie and Clyde d’Arthur Penn s’inscrit dans l’air du temps. Les criminels bravant les règles de l’establishment deviennent des figures d’identification. Les néo-westerns, comme La Horde sauvage de Sam Peckinpah ou Il était une fois dans l’Ouest de Sergio Leone, racontent la conquête de l’Ouest américain avec une brutalité implacable, en écho aux bouleversements du présent. Easy Rider, le film de Dennis Hopper, un road movie qui relate la quête de liberté de deux jeunes motards, devient un film culte pour la génération Woodstock. L’Oscar du meilleur film de l’année 1969 est attribué à Macadam Cowboy de John Schlesinger, l’histoire d’une affection profonde entre deux hommes.

La transgression des tabous par le Nouvel Hollywood s’accompagne d’une liberté sans précédent. Sur les écrans de cinéma, les scènes de théâtre et les panneaux publicitaires, les corps se dévoilent. La libération sexuelle déclenche une dynamique qui va se diffuser jusqu’au cœur de la société. En juin, les émeutes de Stonewall dans la Christopher Street de New York préfigurent la marche des fiertés du mouvement gay. Les hippies se méfient, paraît-il, de quiconque couche deux fois avec la même personne.

En 12 exemplaires

Porsche 914/6 GT

Porsche 914/6 GT

22 août 1970 : la Porsche 914/6 GT, produite en 12 exemplaires, célèbre son plus grand succès en course. Pour leurs débuts au Marathon de la Route sur le Nürburgring, les modèles six cylindres de Porsche terminent aux trois premières places après 86 heures de course. La victoire finale revient à l’équipage Gérard Larrousse (France), Claude Haldi (Suisse) et Helmut Marko (Autriche).
Love & Peace

Love & Peace

15-18 août 1969 : des vedettes comme Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jefferson Airplane, Santana, Joe Cocker et Sly & the Family Stone se produisent lors du Festival de Woodstock. Ils sont devenus aujourd’hui les icônes du mouvement hippie.
Victoire de catégorie au Mans

Victoire de catégorie au Mans

14 juin 1970 : la première victoire au classement général de la plus emblématique des courses d’endurance par Richard Attwood et Hans Herrmann au volant de la 917 occulte un autre triomphe. Sur une 914/6 GT portant le numéro 40, les deux Français Claude Ballot-Léna et Guy Chasseuil décrochent, outre la 6e place au général, la victoire dans la catégorie GT moins de 2 000 cm3.
« A Change Is Gonna Come » Titre d’une chanson du groupe Canned Heat qui s’est produit à Woodstock

Cette libération des mœurs met à mal le modèle traditionnel de répartition des rôles entre hommes et femmes. Le grand couturier français Yves Saint Laurent met ses mannequins en pantalons et crée des hauts transparents à porter sans sous-vêtements. Le nouveau style fait scandale, mais finit par s’imposer, comme ce fut le cas pour la mini-jupe de Mary Quant quelques années auparavant. Le designer de meubles danois Verner Panton opte pour un univers de couleurs vives associé à des matériaux comme le plastique ou le caoutchouc. Il se démarque du design scandinave et de sa tradition des meubles en bois, jetant aux oubliettes les classiques de l’ameublement de l’époque avec leurs éléments muraux et la fameuse table « haricot ».

La VW Porsche
115 631 exemplaires, moteur 4 cylindres

Porsche 914/4

Porsche 914/4

La version de base de la 914 est équipée d’un moteur boxer 4 cylindres de 1,7 l refroidi par air d’une puissance de 59 kW (80 ch). La première sportive à moteur central produite en série a été développée par Porsche et commercialisée conjointement avec Volkswagen. Disponible en deux versions : la 914 avec un moteur 4 cylindres Volkswagen et la version 914/6 avec son bloc 6 cylindres Porsche.
Des femmes sûres d’elles

Des femmes sûres d’elles

En 1969, les photos publicitaires de la 914 montrent une image de la femme conforme à l’esprit de l’époque : sûre d’elle, indépendante, émancipée, avec un faible pour les voitures de sport à moteur central.
Prémices de l’Internet

Prémices de l’Internet

29 octobre 1969 : à l’Université de Californie, à Los Angeles, le programmeur Charley Kline réussit pour la première fois à transmettre un bref message d’un ordinateur à un autre. Le texte est court : « Log ». C’est le signal de départ d’ARPANET, l’ancêtre d’Internet.
« Et puis, il y a eu un bug et tout s’est bloqué. » Charley Kline, programmeur

La Porsche 914 n’aurait pas pu voir le jour à une autre époque que la fin des années 1960, non seulement à cause de ses couleurs flashy, mais aussi parce qu’elle ne ressemble à aucune autre voiture. Incarnant à la fois l’émancipation au volant et une nouvelle mobilité sociale, c’est une voiture de sport destinée aux hommes autant qu’aux femmes.

8 cylindres pour la 914

Porsche 914 S, à la demande de Ferdinand Piëch

Porsche 914 S, à la demande de Ferdinand Piëch

Ferdinand Piëch, alors directeur du développement chez Porsche, fait installer le moteur de la Porsche 908 sur un modèle d’essai. La 914 S combine alors la dynamique d’un modèle à moteur central à un bloc 8 cylindres issu du sport automobile. Doté du numéro de châssis 111, le modèle d’essai affiche une puissance de 221 kW (300 ch), mais ne diffère guère extérieurement des versions à motorisation moins puissante.
Huit cylindres pour Ferry Porsche

Huit cylindres pour Ferry Porsche

19 septembre 1969 : pour son 60e anniversaire, Ferry Porsche (2e à partir de la gauche) reçoit un cadeau très spécial à Zell am See. Il s’agit d’une 914 S de 260 ch homologuée pour la route.
YSL également pour les hommes

YSL également pour les hommes

10 septembre 1969 : dans sa boutique « Rive Gauche », tout juste inaugurée à Londres, le grand couturier français Yves Saint Laurent propose pour la première fois de la mode masculine au côté de la mode féminine.
« Je voulais que les femmes aient la même garde-robe que les hommes : veste, pantalon et costume. » Yves Saint Laurent, grand couturier

Chaque période de rupture a ses faces sombres. Exprimé avec véhémence, le désir de changement se heurte à une forte résistance des institutions sociales. Dans le monde occidental, les protestations contre la guerre du Viêt Nam sont largement réprimées. Parfois, le désir de libération se mue en paranoïa et en sectarisme. Les meurtres rituels perpétrés par la famille Manson choquent profondément le monde occidental. Pour le mouvement hippie, c’est la fin de l’innocence.

Porsche 916

Porsche 916

L’impulsion décisive à la construction de la 916 est donnée par la Porsche 914 S réalisée sur une idée de Ferdinand Piëch. Avec ce modèle, la 914 montre sa capacité à accueillir un surcroît de puissance. En 1971, onze exemplaires de la 916 équipés d’un moteur boxer 6 cylindres de 154 kW (210 ch) sont construits. Le véhicule n’a cependant jamais été produit en série du fait de son coût.

La fin des années 1960 continue d’exercer son influence aujourd’hui. Rétrospectivement, le dynamisme et les drames qui ont marqué cette époque débridée peuvent apparaître comme le fruit d’un savant mélange de foi dans le progrès, d’insolence et de naïveté. Mais c’est surtout une volonté farouche de changement et de dépassement de ses propres limites. Pour les amateurs de Porsche, cet esprit est incarné par la 917. 1969, c’est l’année de toutes les audaces.

Expositions temporaires au Musée Porsche

Le musée Porsche présente jusqu’au 7 juillet 2019 l’exposition « 50 Years of Porsche 914 – Typically Porsche ». On peut également y voir jusqu’au 15 septembre 2019 l’exposition « 50 Years of Porsche 917 – Colours of Speed » consacrée à la voiture de course la plus célèbre de tous les temps. La toute première 917 restaurée dans son état d’origine y est présentée.

www.porsche.com/museum/en

Heiko Zwirner
Heiko Zwirner

Born in 1972 himself, the journalist researched the turbulent events of 1969, a year in which the whole world was in upheaval.

Photos

NASA, Icon and Image, Central Press, Space Frontiers, David Redfern, Bettmann, Mirrorpix, Archive Photos, Keystone-France (Getty Images)