Karl-Friedrich Scheufele

« Depuis l’enfance, je suis fasciné par les voitures, plus particulièrement par les modèles Porsche. » Karl-Friedrich Scheufele

Ce matin, un tracteur stationne en double file devant la boulangerie d'une petite commune suisse du canton de Vaud. L’engin rouge vif ne s’accorde pas vraiment avec la haute société automobile du lac Léman. Dans la région, ce sont plutôt les luxueuses berlines ou les sportives flamboyantes qui sillonnent les routes. Genève la bourgeoise et Lausanne, la capitale olympique, ne sont pas loin. Pourtant, la machine agricole, un Porsche-Diesel Junior millésime 1958, ne fait pas tache : le charme suranné des mécaniques de précision.

Karl-Friedrich Scheufele, chaussures cousues main aux pieds, grimpe sur le monocylindre, un sachet de petits pains sous le bras. Il ne s’agit visiblement pas d’un agriculteur. C’est le coprésident de la maison genevoise Chopard, spécialisée dans la joaillerie et l’horlogerie, qui fait sa promenade dominicale. Il exécute, sans coup férir, la séquence d’opérations pour démarrer le tracteur : pousser à fond le levier d’accélérateur à main dans le sens antihoraire, tourner le contact en bas à droite, localisation inhabituelle pour une Porsche, actionner la tirette à gauche pendant quelques secondes pour préchauffer le moteur puis relâcher.

Chez le tsar et dans le monde entier

La famille Scheufele est originaire de Pforzheim, la Ville dorée. En 1963, Karl Scheufele III, le père de Karl-Friedrich, reprend la manufacture horlogère genevoise Chopard, fondée en 1860 par Louis-Ulysse Chopard, fils d’un fermier de Sonvilier. Ce village du Jura bernois peut se prévaloir d’une longue et riche tradition d’horlogerie. À l’époque, ses petits joyaux paraient déjà la cour de Nicolas II. Aujourd’hui, les créations de l’entreprise s’exportent partout dans le monde.

Dirigée par la fratrie, Caroline et Karl-Friedrich Scheufele, Chopard est l’une des dernières entreprises familiales d’horlogerie et de joaillerie au monde. Caroline, responsable des collections pour femmes, a commencé par les bijoux avant de créer des pièces de haute joaillerie, tandis que son frère s’occupe des montres sportives pour hommes depuis les années 1980 et de la manufacture Chopard depuis les années 1990.

La maison emploie plus de 2 000 personnes dans plus de 40 métiers de l’artisanat. Lorsque les montres à quartz ont fleuri sur le marché, la famille a investi dans un petit atelier de mécanique dans la commune jurassienne de Fleurier pour se faire une place dans la haute horlogerie. C’est ici que naissent les chronographes aux rouages complexes, les tourbillons ou les calendriers perpétuels, de véritables merveilles montées sur un boîtier en or rose ou en platine et ornées d’un cadran en or massif ou en argent guilloché à la main. Nommées L.U.C d’après le nom du fondateur, Louis-Ulysse Chopard, ces montres sont frappées du logo emblématique de la marque et bénéficient du très convoité certificat délivré par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC).

« Dans notre secteur, il y a un véritable renouveau de l’artisanat », explique Karl-Friedrich Scheufele. « À l’instar des voitures anciennes, les montres mécaniques suscitent la fascination parce que chacun peut voir le mécanisme et en comprendre le fonctionnement. Chacun peut donc s’imaginer pouvoir le réparer lui-même. »

Coccinelle ou Porsche

Karl-Friedrich Scheufele est un nostalgique, comme en témoigne son garage, une ancienne abbaye située en face de sa maison. Il y rentre son tracteur Junior comme s’il pénétrait dans un musée. Une Porsche 356 Speedster 1600 rouge, millésime 1954, y est garée. À côté, une 356 B Carrera 2 de 1963 dans la même teinte, une touche de jaune supplémentaire pour rehausser le rouge. Une Porsche 911 T 2.4 argent, millésime 1973, contraste avec le rouge. La Porsche 911 Carrera RS 2.7 jaune de 1974 se démarque avec force des deux modèles plus récents : une 911 Turbo argent (millésime 1997) et une 911 R anthracite de 2016. Dans ce salon particulier exclusivement réservé à Porsche, le jeune Karl-Friedrich à l’enthousiasme enfantin renaît sous les traits du sexagénaire : « Depuis l’enfance, je suis fasciné par les voitures, plus particulièrement par les modèles Porsche. » Sa première voiture ? Une Coccinelle Cabriolet Volkswagen jaune poste, qu'il a conduit jusqu’à ce qu’il puisse s’offrir une Porsche 911.

La passion de Karl-Friedrich Scheufele a pris un virage professionnel. Chopard est le partenaire et le chronomètre officiel de Porsche Motorsport depuis 2014. Sponsor de la Mille Miglia depuis 1988, la maison lance chaque année un modèle de montre exclusif à l’occasion de la mythique course italienne. Karl-Friedrich Scheufele a déjà parcouru 28 fois les mille milles aller-retour entre Brescia et Rome, le plus souvent avec son ami, le célèbre pilote automobile Jacky Ickx.

La valeur ne se mesure pas au prix

« Être fidèle à soi-même, sans obstination. Poursuivre un objectif sans jamais oublier d’où l’on vient. » Tels sont les clés de sa réussite professionnelle, mais aussi les principes qui guident sa passion : « La valeur d’une voiture ne se mesure pas à son prix », affirme-t-il en effleurant sa Speedster. Il ajoute en souriant : « Je n’ai encore jamais vendu une seule de mes voitures. »