Entre palmeiras e troféus 

Uma hora depois do nascer do sol, o intenso calor do deserto suga milhares de litros de água do mar do Golfo Pérsico e os espalha como uma névoa fina pela atmosfera. Atravessando a redoma de poeira, que garante um brilho dourado pálido à luz da manhã, desenha-se a silhueta da cidade de Dubai. Na ilha artificial Palm Jumeirah, na costa de Dubai, enfileiram-se piscinas azuis reluzentes e mansões cor de areia. Encostamos devagar no jardim diante de uma das propriedades, onde o dono da casa Karim Al Azhari já nos aguarda. Ele logo nos conduz para o interior da mansão climatizada.

“Acho que não sou um fã clássico da Porsche, que admira, ama e usa só Porsche.” É com essa afirmação surpreendente que Al Azhari abre a conversa, na sua sala de estar, em um tapete felpudo e um sofá espaçoso. E as surpresas continuam, pois ele fala um alemão perfeito. Como filho de um empreendedor sírio e mãe alemã, ele costumava passar o verão no estado de Hessen quando criança. Fundador e presidente do Porsche Club dos UAE (United Arab Emirates), faz uma breve pausa, ciente do impacto da sua primeira frase: “Sou admirador da perfeição técnica. Da sua beleza e do seu significado. De funções claras e da magnífica sensação de precisão e inteligência. A Porsche oferece tudo isso com maestria. Até hoje, nunca cruzei com um carro melhor que um Porsche. É simples assim.”

E essa percepção parece ter sido nutrida desde cedo: Al Azhari comprou seu primeiro Porsche aos 16 anos. Na realidade, tudo isso realmente soa como um fã especial que ama e usa a marca. Conseguimos ouvir o coração que bate por trás da lógica e do humor refinado de Karim. Então vamos ver sua coleção de Porsches? Só mais tarde. Primeiro, ele quer nos mostrar como vive.

Sede de sucesso e desempenho

O dono da casa nos leva para uma interessante visita. Passamos por portas fabricadas na Alemanha, com vidros com gravação especial (“três linhas, uma para cada filho”), uma vista panorâmica cinematográfica para palmeiras, praia e oceano, e por uma última porta: “Também tenho outros escritórios, mas geralmente trabalho daqui. Prezo pela minha liberdade.”

“Até hoje, nunca cruzei com um carro melhor que um Porsche.”

Karim Al Azhari

A ala lateral abriga o seu home office, com chão de porcelanato polido delicado com padrões de mármore flameado, paredes pintadas de escuro e janelas adornadas com arcos arredondados de inspiração árabe. Dali, o administrador de 48 anos controla não só suas empresas do ramo de construção e desenvolvimento imobiliário – a sala é, claramente, o local de trabalho de um piloto de corridas, o que se evidencia pelas centenas de troféus que se espremem em uma estante até o teto. Al Azhari caminha até o seu wall of fame pessoal e tira alguns dos troféus: “Comecei no kart e corro desde 2006 em todas as categorias possíveis. De carros de turismo, de resistência, na Porsche Cup – conheço bem até o Anel Norte do Nürburgring.” Seu orgulho vem revestido de serenidade, já que a alegria com seus êxitos e desempenhos não mostra qualquer traço de presunção. Al Azhari cruza a sala e senta-se atrás de sua mesa. “Não é uma vista maravilhosa que eu tenho aqui todo dia? Do outro lado do pátio ficam os meus Porsches. Então, à noite, eu acendo aquela luz e… hora do show.”

O primeiro Porsche

Mas essa visão precisa esperar, pois primeiro o colecionador quer contar como comprou seu primeiro Porsche 944 quando era estudante nos EUA: “Em Abu Dhabi, a cidade onde nasci, ele era tão especial na época que eu queria ter aquele carro de qualquer jeito.” Dali em diante, dirigiu um Porsche atrás do outro. “Eu era e continuo fascinado por esses carros. Cada um tem sua própria personalidade. Eles são muito diferentes e eu era louco para conhecer todos.”

Em 1998, foi criado o Porsche Club UAE, que está entre os mais antigos clubes do automóvel dos Emirados Árabes Unidos. E Karim Al Azhari é o seu apaixonado presidente. “Não se trata apenas de ter um Porsche, mas também de viver e compreender o carro. Organizamos passeios, ralis de vários dias, treinamentos de direção – somos uma comunidade ativa e muito unida, que não para de crescer. E muito animada!” Contagiar, treinar, transmitir paixão e conhecimento – esse é o dom natural de Al Azhari. É fácil se deixar levar por ele. E agora, ele caminha até a porta. Para os seus tesouros. O ponto alto de uma visita muito especial.

Enfim, a coleção de Porsches

Saímos para o pátio, andamos até uma parede úmida do calor abafado e nos salvamos entrando na garagem, que fica do lado oposto. Ali passamos entre um Porsche 911 (991) GT2 RS e um Carrera GT, olhamos por baixo de um 911 (930) Turbo Flachbau e outro 911 (964) Turbo, elegantemente erguidos em plataformas elevatórias sob o telhado. Então deixamos de nos intimidar pela temperatura externa e fazemos uma visita aos outros modelos estacionados ao ar livre, ouvimos a história do 911 Carrera RS America azul-escuro, somos tocados pelo enredo de idas e vindas do 993 Turbo branco com interior em couro vermelho e descobrimos qual é o seu número um – o 944 Turbo, que Al Azhari dirige sempre no dia a dia. Mas não agora.

Hoje, o Carrera GT e o 911 GT2 RS terão permissão para sair para uma volta conosco por Dubai. Saímos do pátio, passamos de mansinho pelas casas dos vizinhos e aceleramos pra valer por alguns segundos no túnel para o anel externo no quebra-mar que circunda a Palm Jumeirah. As potentes ondas sonoras dos dez cilindros reverberam no túnel, num crescendo de roncos metálicos. Mas Al Azhari pisa no freio, pois não pode exagerar. Razão e emoção são suas melhores amigas, e caminham lado a lado. É exatamente por isso que também se tornou instrutor além de corredor: “Estou sempre refletindo. Sobre dirigir. Sobre o carro. Sobre traçados, forças, momento.”

Dividindo o entusiasmo

Na Porsche da Alemanha, Karim fez o seu curso oficial de instrutor. Agora ele ensina aos fãs nos Emirados Árabes como pilotar de maneira rápida e majestosa em pistas de corrida. Os treinamentos de direção são parte importante do calendário do clube: “Já me sentei ao lado de tanta gente no carro, já dei tantas dicas. Alguns dizem que só aprenderam comigo o que é realmente dirigir.” Relacionamentos interpessoais são com ele mesmo: ele sente a alegria dos outros com seus próprios feitos.

Cai a tarde e retornamos para a casa, onde encontramos os filhos de Karim, que já voltaram da escola. Violeta, sua esposa, foi buscá-los no Panamera. “Nós nos conhecemos e nos apaixonamos na festa de aniversário do meu irmão Anwar”, derrete-se o nosso anfitrião. A dona da casa sorri e nos deixa a sós com os homens, Karim e seus três filhos – sua gangue, como gosta de dizer. Os fortes laços entre os quatro transparecem facilmente. Adam, Enzo e Keanu estão formando a próxima geração de entusiastas. Também com o pai como instrutor. Mas os karts devem esperar até amanhã. Por hoje, os calções de banho vão bastar. Enquanto os jovens nadam na piscina, o sol desliza pelos arranha-céus de Dubai, descendo lentamente sobre Golfo Pérsico. Quando o longo dia termina, já sabemos: Karim Al Azhari não é apenas um fã declarado apaixonado por Porsches. Também é um interlocutor muito hábil.