Verborgen passie
Sinds Nika Zupanc een Taycan 4 Cross Turismo rijdt, is de sportwagen voor de productontwerper een plek waar ze inspiratie opdoet.

Het laatste licht van de dag valt op het ruwe beton en de hoge plafonds die Nika Zupancs studio in Ljubljana een bijna sacrale rust geven. Tussen bureaus en boekenkasten vol ‘coffee table books’ staan enkele werken van haar: een zwarte ‘Cherry Lamp’ en diverse ‘Ribbon Chairs’, waarvan de rugleuningen een sculpturale uitstraling hebben in de vorm van een strik.
Zupanc wijst naar een bril die ze zelf ontworpen heeft. Het montuur is voorzien van fijn filigraanwerk dat doet denken aan een kanten randje – net als bij de zoom van een jurk. Het is een hommage aan haar ‘Lolita Lamp’ waarmee ze in 2008 internationaal doorbrak. Daarvoor studeerde Zupanc aan de Academie voor Beeldende Kunsten en Design in Ljubljana, waar het werk van haar docent Saša Mächtig een bepalende invloed op haar had.

Duidelijke ontwerptaal:
of het nu gaat om het ontwerp voor een surfplank of de vormgeving van de ‘Ribbon Chair’ – Nika Zupanc geeft producten een artistieke uitstraling.Al in de jaren 1970 werd het eerste werk van de architect opgenomen in de verzameling van het Museum of Modern Art in New York. Mächtig overtuigde haar ervan dat design een vak is waarmee je internationaal impact kan maken. Geen wonder dat Zupanc na haar studie haar werk op tentoonstellingen in Londen en Milaan presenteerde. Op de SaloneSatellite, een gerenommeerde designbeurs in Milaan, trok ze de aandacht van de Nederlandse designer Marcel Wanders. Hij zag niet alleen Zupancs talent, maar ook het begin van een nieuw designtijdperk dat werd gekenmerkt door haar werk.
Voor de ‘Lolita Lamp’ combineerde Zupanc bijvoorbeeld ronde vormen met een rand van kant in de kleur roze – elementen die nog als ouderwets werden gezien. “Ik breek graag regels om de waarneming van kleuren en symbolen te veranderen”, zegt de ontwerper. Daarvoor werkt ze bewust met objecten die vaak meesmuilend worden bekeken of triviaal worden genoemd, zoals strikken, kersen, lippenstiften, om oorspronkelijke associaties in twijfel te trekken en opnieuw te definiëren.
Dat deed ze ook bij een art car die in 2022 in samenwerking met het Porsche Center Ljubljana ontstond. Een design van weelderige rozen tooit een 911 Carrera 4 GTS – een dessin dat je eerder op een nostalgisch theeservies zou verwachten dan op een rasechte sportwagen. Zupanc treedt hiermee in de voetsporen van kunstenaars als Georgia O’Keeffe of Judy Chicago. Zij gebruikten bloemen als een krachtig symbool in een onverwachte context om stereotypen kritisch onder de loep te nemen en een nieuwe blik te werpen op de kracht en de autonomie van vrouwen. “De overvloed aan grote bloemen op zo’n krachtige sportwagen creëert een spanningsveld waarvoor nauwelijks woorden te vinden zijn”, legt Zupanc uit. Het design prijkte daarvoor al op haar surfboard in haar atelier – en prijkt nu ook op de 911 GT3 RS van een vriend die haar vandaag in de Sloveense hoofdstad bezoekt.

Art car:
Nika Zupanc ontwierp in 2022 de wrapping van een 911 Carrera 4 GTS en onlangs kreeg ook de 911 GT3 RS van een vriend deze individuele look. Met haar werk plaatst de Sloveense krachtige symbolen in een onverwachte context.Sinds ongeveer een jaar speelt echter een Taycan 4 Cross Turismo in Coffee Beige Metallic een bijzondere rol in Zupancs privéleven. “Deze auto heeft me veranderd”, zegt Nika Zupanc met volle overtuiging. Want de elektrische sportwagen heeft in haar nieuwe, tot nu toe verborgen passies opgewekt: het plezier dat ze haalt uit bochtige wegen, dynamisch rijden en zelfs uit racen op het circuit. “De sportwagen heeft een deur naar een geheel nieuwe wereld geopend.” Sinds ze in haar Taycan rijdt, inspireert die haar zo zeer dat ze haar activiteiten wil verbreden in de richting van autodesign.
Samen met haar 18-jarige zoon Boris ontwikkelt ze haar rijvaardigheden in de haarspeldbochten tussen Sodrazica en Loški Potok, bijna 100 kilometer ten zuiden van Ljubljana. Het ongeveer twaalf kilometer lange traject baant zich al slingerend een weg door prachtige, glooiende bossen en telt vele indrukwekkende bochten – een perfecte plek om rijtechniek en precisie te trainen. Zupanc gaat geen enkele uitdaging uit de weg: “Ik hou van dingen die me eerst angst aanjagen.” Haar droom: deelnemen aan de Porsche Ice Experience in Finland. Ze heeft al enige ervaring opgedaan op twee circuits: het Automotodrom Grobnik in Kroatië en het Hongaarse Balaton Park Circuit. Nu wil ze haar vaardigheden verbeteren.

Nika Zupanc:
Niet alleen in haar beroep, maar ook op de weg houdt Nika Zupanc van uitdagingen. Met haar nieuwe Taycan 4 Cross Turismo ontdekt de productontwerper een onvermoede passie: het plezier dat ze haalt uit dynamisch autorijden, haarspeldbochten en circuits.Voor Zupanc houdt rijden meer in dan techniek en snelheid. Ze houdt van routes door schilderachtige landschappen. “Misschien geniet ik wel het meest van het gevoel helemaal vrij te zijn – wild van hart te zijn”, zegt ze. Ook in haar dagelijkse leven is ze graag veel onderweg. De Taycan brengt haar in haar dubbelleven overal naartoe. In Ljubljana waardeert ze de nabijheid van de natuur. Ze brengt graag tijd door in de bossen en de bergen, rijdt naar zee om te windsurfen en geniet thuis van de rust. Tegelijkertijd reist ze regelmatig bijna 500 kilometer naar Milaan om klanten te ontmoeten en projecten aan te sturen. “Ik breng zo veel tijd door in mijn auto”, zegt ze, “dat het een plek van inspiratie geworden is waar ik over mijn werk nadenk en nieuwe ideeën ontwikkel.” Daar komt bij dat de elektrische Taycan haar veel voordelen biedt. “Ik kan de sportwagen thuis parkeren en ’s nachts opladen”, zegt de Sloveense blij. “Praktischer kan het gewoon niet.” Maar het gaat haar niet alleen om comfort, ook het milieuaspect speelt voor haar een grote rol. “De Taycan bewijst op een geweldige manier dat een sportwagen duurzaam kan zijn, zonder daarbij aan passie en kracht in te boeten – dit aspect wil ik in toekomst ook benadrukken in mijn eigen ontwerpen.”
Verbruiksgegevens
911 Carrera 4 GTS
-
11.1 – 10.5 l/100 km
-
251 – 239 g/km
-
G Class
-
G Class
911 GT3 RS
-
13,2 l/100 km
-
299 g/km
-
G Class
-
G Class
Taycan 4 Cross Turismo (2024)
-
22.0 – 18.7 kWh/100 km
-
0 g/km
-
A Class