Bakermat als drijfveer
Bij elke race denkt Pascal Wehrlein aan een belofte die hij ooit aan zichzelf deed: wees vastberaden om dromen waar te maken. In zijn geboortestreek aan de Bodensee doet de Formule E-wereldkampioen daarvoor nieuwe energie op.
Er zijn momenten in het leven die meer zijn dan enkel een herinnering. Ze maken deel uit van onze geschiedenis, vormen ons denken, onze carrière. Pascal Wehrlein beleefde zo’n moment op 10-jarige leeftijd: toen zag hij voor het eerst een Porsche 911 GT3. Hij is net aan het voetballen als een geluid zijn aandacht trekt, zijn hart sneller doet kloppen en zijn gedachten even doet stilstaan. In de verte herkent hij nog net de brede schouders en de opvallende achterspoiler, voordat de sportwagen uit het zicht verdwijnt en het bos inrijdt. “Wat bleef, was een bijna eindeloos diep, ruig geluid”, vertelt de nu 30-jarige en kijkt ondertussen naar zijn eigen 911 GT3 (992) die hij dicht bij een aanlegsteiger aan de Bodensee heeft geparkeerd. Zijn eerste herinnering aan het merk Porsche tilt de liefde voor de motorsport, die toen allang was ontvlamd, naar een compleet nieuw niveau. In die tijd kart hij al twee jaar, de voorbij razende GT3 geeft hem moed en neemt bij hem alle twijfels weg. “Toen ik hem hoorde, wist ik definitief dat ik coureur wilde worden.” Deze sportwagen is voor Wehrlein meer dan een uitnodiging om te dromen. Hij is een belofte aan hemzelf om nooit stil te staan, maar altijd sneller te worden, altijd meer te willen.
Met talent en vastberadenheid
In de twee decennia erna groeit Wehrlein uit tot een van de meest getalenteerde rijders van zijn generatie. Hij staat voor superlatieven en breekt records. Hij staat bekend om zijn veelzijdigheid, kan net zo goed zeges behalen in een toerwagen als in een Formule-wagen. Zijn onstuitbare drang naar succes is voelbaar. “Als ik iets wil, dan vind ik een weg om dat te bereiken.” Al in 2015 schrijft Wehrlein geschiedenis, doordat hij slechts 21 jaar oud de jongste DTM-kampioen aller tijden wordt. In de twee daaropvolgende jaren leidt die weg hem naar de Formule 1, waar hij ook naam maakt en zijn talent laat zien, voordat hij in 2019 in de Formule E zijn nieuwe sportieve thuis vindt.
Een oase van rust:
Ook achter het stuur van de motorboot toont Pascal Wehrlein soevereiniteit – zoals in het afgelopen Formule E-seizoen dat hij als wereldkampioen afsloot. Aan de Bodensee doet hij energie op voor wat op stapel staat.Het duurt niet lang voordat hij zich in de elektrische raceserie als een van de snelste en meest constante rijders vestigt. In juli 2024 volgt de kroon op zijn carrière: Wehrlein behaalt voor het TAG Heuer Porsche Formule E-team de eerste kampioenstitel. “We hebben met de buitengewoon efficiënte GEN3-versie van de sportwagen een grote stap naar voren gezet en waren in de qualifiers beter dan ooit”, vertelt Wehrlein. In totaal acht en daarmee de helft van alle mogelijke zeges werden er met de Porsche 99X Electric in het seizoen 2023/2024 bij elkaar gereden – drie daarvan staan op Wehrleins naam. “Voor de start van de laatste race waren we nog niet zeker van de kampioenstitel. In zo’n situatie kun je gemakkelijk een fout maken. We hebben als team precies het tegendeel bewezen, de druk heeft ons beter gemaakt.” Het doel voor het huidige seizoen 2024/2025 als Porsche-fabrieksrijder ligt voor de hand: zo veel mogelijk successen behalen en in het beste geval de titel verdedigen. “Ik ben heel dankbaar dat ik een klein onderdeel mag zijn van het grote geheel”, concludeert hij. “De prestatie van ons hele team is gewoon ongelofelijk.” Voor de middellange termijn koestert hij de wens om aan misschien wel de populairste langeafstandsrace van de wereld deel te nemen: “Met Porsche de 24 uur van Le Mans winnen, is de droom van bijna elke coureur. Ook de mijne.”
Tussen elektrische kracht en het geluid van de verbrandingsmotor
Nadat we met de wereldkampioen van de rust hebben genoten op de Bodensee, overhandigen we hem de sleutel van de 100% elektrische Macan Turbo die we hebben meegenomen. Waar hij net nog enthousiast sprak over het geluid van de 911 GT3, rijdt hij nu elektrisch door het bos. Elegant in ijsgrijs metallic, sportief met maximaal 470 kW (639 pk; Macan Turbo Electric: stroomverbruik gecombineerd (WLTP) 20.7 – 18.9 kWh/100 km, CO₂-uitstoot gecombineerd (WLTP) 0 g/km, CO₂ class A ). De spurt van nul naar 100 km/h lukt – met Launch Control – in 3,3 seconden. “De Macan bevalt me extreem goed. Aan de ene kant waardeer ik de rust, aan de andere kant de onstuitbare kracht die me in mijn stoel drukt wanneer ik accelereer”, aldus Wehrlein, terwijl hij vakkundig over bochtige wegen stuurt. “Voor mij kunnen elektromobiliteit en de technologie van de verbrandingsmotor perfect naast elkaar bestaan. Ik voel me in beide werelden thuis.”
Verandering van omgeving:
na de boottocht stapt Wehrlein in de Macan Turbo – voor hem is dat de overstap van de ene naar de volgende dynamische oase van rust.Goede raad voor het leven
Als 5-jarige gaat Wehrlein samen met zijn ouders voor het eerst naar een Formule 1-race op de Hockenheimring. Op de leeftijd van 8 jaar zit hij voor het eerst in een kart. Zijn vader gaat altijd met hem mee. De ondernemer staat hem als monteur terzijde en zorgt er op racedagen voor dat alles goed loopt. Zijn vader, die uit Schwaben afkomstig is, is ook degene die de jonge Pascal Wehrlein een goede raad geeft die hem altijd is bijgebleven: “Je moet ook met de op een na snelste kart kunnen winnen, niet alleen met de snelste.” Wehrlein neemt de woorden ter harte en stopt direct met klagen over de kart. Over dat de balans niet klopt, dat hij aan de voorkant slipt en hij zogenaamd niet sneller kan rijden. Dat heeft zijn mentaliteit bepaald. Hij weet allang dat hij niet de snelste auto nodig heeft om de snelste te zijn.
Wehrleins honger naar kennis en perfectie legt hij ook buiten de kartbaan aan de dag: na school zit hij voor de televisie en kijkt hij oude Formule 1-races terug. In de weekenden kijkt hij samen met zijn vader naar de actuele races, zelfs het tijdsverschil bij een grand prix in Australië houdt hem niet tegen. “Zelfs toen ik klein was, hebben mijn ouders er speciaal de wekker voor gezet. Dan maakte ik mijn vader kort voor de start wakker om samen met hem de race te zien”, herinnert Wehrlein zich.
Vakkundige proefrit:
In Singapore maakte de 100% elektrische Macan begin van dit jaar zijn werelddebuut. De Formule E-kampioen is nu een van de eersten die in de serieversie op de openbare weg rijdt.Water als krachtbron
Tegenwoordig is het niet alleen zijn onvermoeibare wilskracht om te winnen die kenmerkend is voor Wehrlein als professioneel sporter. Als je tijd met hem doorbrengt, valt al snel op hoe gefocust hij is als hij praat, en hoe accuraat hij beweegt. Hij vouwt bijvoorbeeld de naden van zijn trui netjes op elkaar, voordat hij hem over zijn schouders legt. Wehrlein let op zijn voeding, zijn lichaam en zijn mentale gezondheid. Om de focus niet te verliezen, mediteert hij regelmatig. Op die manier behoudt hij meer capaciteit voor taken die belangrijk zijn. “Op het circuit concentreer ik me alleen op de optimale ronde, en op alles wat nodig is om op een bepaald moment alles uit de racewagen te halen en een perfecte prestatie neer te zetten”, legt hij uit. Daarbij vermijdt hij het om over de mogelijke gevolgen van een fout na te denken. “Zulke gedachten wis ik compleet, enkel en alleen om in het hier en nu te zijn. Zo behoud ik de kans om het maximum eruit te halen.”
Die innerlijke kracht zie je ook terug in zijn nuchterheid en de band die hij heeft met de streek waar hij is opgegroeid en woont. Zijn familie is alles voor hem. Om zijn hals draagt hij een kruisje dat zijn moeder, die op Mauritius geboren is, hem voor zijn eerste communie heeft gegeven. Als hij over zijn ouders, zijn verloofde Sibel of zijn bijna twee jaar oude dochter Soleya praat, veranderen zijn opvallende gelaatstrekken, zijn bruine ogen beginnen te stralen en er verschijnt een warme glimlach om zijn mond. “De eerste persoon met wie ik na de titel van het wereldkampioenschap in Londen in het parc fermé tijd heb doorgebracht, was mijn dochter”, vertelt hij.
Uitdagingen in het vizier:
Pascal Wehrleins doelen voor het volgende seizoen zijn helder omschreven. Samen met het TAG Heuer Porsche Formule E-team wil hij zo veel mogelijk successen behalen – en de titel verdedigen.Vanaf het podium ziet hij dat Soleya haar arm in de lucht steekt en met gebalde vuist jubelt. “Dat zijn precies de beelden die me altijd bij zullen blijven. Niet de performance waarmee deze overwinning mogelijk werd.”
Wehrlein haalt juist kracht uit deze momenten die voor hem bepalend zijn in zijn carrière. Het lukt hem om in zijn bakermat tot rust te komen. “Voor mij is er geen mooiere plek op de wereld dan de Bodensee. Ik voel me met deze regio verbonden en ben blij dat mijn dochter op zo’n mooie plek mag opgroeien”, zegt de uit Sigmaringen afkomstige coureur die met zijn familie aan de Zwitserse kant van het meer woont. De Bodensee ligt in het gebied van de noordelijke Voor-Alpen en grenst aan Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. In de winter geniet Wehrlein van de nabijheid van de bergen. Dan rijdt hij ’s ochtends graag met langlaufski’s op het dak naar de Alpen en keert hij na twee, drie uur skaten weer terug. In de zomer gaat hij graag het water op om een rondje te varen met de motorboot of om te wakeboarden. Na de DTM-kampioenstitel heeft hij zichzelf “getrakteerd op een kleine wakeboard-boot”, zoals hij die zelf liefdevol noemt. Op de Bodensee neemt hij het ervan om er vervolgens weer vol voor te gaan. “Soms neem ik een momentje voor mezelf. De rust op het water geeft me zo veel energie.”
Net dat beetje extra voor succes
Energie voor meer grote successen in de komende jaren. “Ik weet dat ik op een extreem hoog niveau kan performen en me staande kan houden in moeilijke situaties”, zegt Wehrlein zelfbewust. Uit zijn woorden blijkt niet alleen het respect dat hij heeft voor de professionele sporters, het team en het merk Porsche, maar ook zijn eigen ervaring met de uitdagingen die met topsport gepaard gaan. Hij praat open over hoe het voelt om te verliezen en daarna alleen op je hotelkamer te zitten, gefrustreerd, zonder de ondersteuning van je gezin dat er niet altijd bij kan zijn. “Er zijn minder mooie momenten dan dagen waarop het niet zo goed gegaan is. Je verliest veel vaker dan dat je wint.” Met deze woorden beschrijft hij een waarheid die niet alleen in de motorsport geldt: de weg naar succes gaat gepaard met hindernissen, tegenslagen en verliezen.
Vervolgens heeft hij het weer over het Porsche-moment als kleine jongen op het voetbalveld. Over het geluid van de GT3, dat uit het bos weerklonk alsof het in de lucht was blijven hangen. Deze herinnering is nog steeds een deel van zijn identiteit. Porsche staat symbool voor die waarden die ook Wehrlein tegenwoordig belichaamt: precisie, standvastigheid en het onvermoeibare streven naar perfectie. Succes betekent voor de coureur dat je ertoe bereid bent om net dat beetje extra te geven als dat nodig is. Succes betekent echter ook dat je energie moet opdoen om te blijven dromen – uit de momenten van rust en de band met je gezin en je bakermat.
Na de titel is vóór het seizoen
Een paar maanden nadat Pascal Wehrlein voor het eerst het wereldkampioenschap voor rijders voor het fabrieksteam won, werd met het debuut van de 99X Electric van de generatie GEN3 Evo het inmiddels zesde Porsche-seizoen in de Formule E ingeluid. Voor alle teams worden technische innovaties ingevoerd: tijdelijke vierwielaandrijving, banden met meer grip en een gemodificeerde frontspoiler. De 99X Electric sprint in circa twee seconden van nul naar 100 km/h. En hij blijft een blikvanger: Purple Sky Metallic en Shade Green Metallic – zo heten de nieuwe kleuren op de carrosserie. De kleuren zijn ontleend aan de Taycan Turbo GT die begin 2024 werd gepresenteerd en de sterkste ooit gebouwde serie-Porsche is. Een indrukwekkend symbool voor de technologische overdracht van de motorsport naar de serie.
Verbruiksgegevens
Macan Turbo Electric
-
20.7 – 18.9 kWh/100 km
-
0 g/km
-
A Class