Welkom bij de club

Door zijn betreurenswaardige toestand is deze Porsche 911 Carrera bij een autohandelaar in Virginia lastig te verkopen. Een wiel staat scheef, de vergrendeling werkt niet, hij wil niet eens starten. Maar het is een type 996, bouwjaar 1998. Precies dat wat de Porsche Club of America (PCA) zoekt. Want de club heeft een plan.

Dit plan – codenaam: Project Grey – ontstaat in augustus 2019 in Californië. In een diner zit de clubleiding bijeen met Alexander Fabig, hoofd Individualisering en Classic van Porsche. Al etend komen ze op een idee, waaraan ook Porsche Cars North America (PCNA) meewerkt. “We wilden samen iets unieks creëren dat enthousiast maakt”, herinnert PCA-president Tom Gorsuch zich. Opgericht in 1955 is de club een van de oudste in zijn soort en met 145.000 leden wereldwijd de grootste.

Al bij zijn 50- en 60-jarige jubileum produceerde Porsche speciale series exclusief voor leden van de PCA. Deze 911 Club Coupes waren gelimiteerd tot 50 respectievelijk 60 stuks. Onder het motto Revive the Passion heeft Porsche Classic in 2011 bovendien samen met de PCA een 911 T Coupé gerestaureerd en verloot onder de clubleden. Project Grey moet deze traditie voortzetten – en tegelijkertijd een pleister op de zere wond zijn. Want in 2009 maakte een tot 250 stuks gelimiteerde 911 Sport Classic op basis van het type 997 weliswaar furore, maar mocht hij niet worden verkocht in de VS. Vanwege zijn dubbel gewelfde dak – de double bubble – werd het speciale model niet toegelaten op de openbare weg. “Dat deed zeer”, geeft Fabig toe. “Daarom kwamen we op het idee om de geschiedenis van dat model nieuw leven in te blazen met die van zijn voorganger. En weliswaar als unicaat.” De 911 (996) Classic Club Coupe was geboren.

Om een beeld te geven: wat drie jaar geleden in de diner werd besproken, is een extreem eigenzinnig menu voor generaties liefhebbers van de 911. Een compositie van uitgelezen ingrediënten die technisch eigenlijk niet bij elkaar passen. En uitgerekend de 996 – gebouwd van 1997 tot en met 2006 – met nieuwe waterkoeling en opvallende koplampen was het controversiële onderwerp van de discussie. “Wij zouden het ons gemakkelijker hebben kunnen maken als we bij ons unicaat bijvoorbeeld hadden afgezien van de GT3-aandrijflijn”, vertelt PCA-directeur Nguyen. “Maar ons streven was excellentie.” Daarom versterkte de Classic Werksrestaurierung in Stuttgart de oude carrosserie analoog met de GT3 (996). Plus het uitlaatsysteem, de voorkant, achterkant en dorpel daarvan. Over de achterkant gesproken: men koos ook voor een ducktail – een eerbetoon aan de achterspoiler van de 911 Carrera RS 2.7 uit 1972. Het gedeelte van de carrosserie tussen achterruit en ‘tail’ werd met de hand gemaakt.

“De double bubble wilden we natuurlijk niet achterwege laten”, licht Fabig de dakconstructie toe, die ook niets met de oorspronkelijke 996 van doen heeft. “Het was ingewikkeld. Maar uiteindelijk hebben we de autoriteiten ervan overtuigd – dat was een mijlpaal in dit project.” De 911 Classic Club Coupe wordt ook opgeluisterd door nieuw ontwikkelde en handgesmede 18-inch-Fuchsvelgen®. De wensen van PCA en de ideeën van Porsche Classic zorgden voor gigantische uitdagingen. “Desondanks kwam deze ongelofelijke auto tot stand, als uit één stuk gegoten”, vertelt Tom Gorsuch enthousiast. In samenwerking met Porsche-ontwerper Grant Larson, die ook verantwoordelijk is voor de uitstraling van de 997 Sport Classic, ontstond de absoluut unieke 911. In sportgrijsmetallic met lichtgrijze striping, omlijst door het vermaarde clubblauw.

“Dit project steekt er met name bovenuit, omdat er zoveel moeilijkheden moesten worden overwonnen”, zegt Larson. “De passie van alle betrokkenen is een erkenning van mijn taak bij Porsche: wij willen dromen uit laten komen.” Fabig concludeert: “Met het juiste team, grote motivatie en veel ambitie hebben we samen iets gerealiseerd dat haast onmogelijk leek.” Vu Nguyen zal binnenkort de autohandelaar in Virginia en de clubleden laten weten dat Porsche kan waarmaken waarvan elders alleen maar wordt gedroomd.