22:15,00 uur

De beste rondetijd van de Porsche 911 GT3 R Hybrid is niet zo verrassend: 8 minuten en 35,393 seconden. Niet slecht, maar ook niet uitzonderlijk. De eerste hybrideracewagen van Porsche zet andere kwaliteiten in. Met zijn innovatieve aandrijving kan deze auto – waarmee Porsche dat jaar iedereen verraste – tien ronden doorrijden voordat er weer getankt moet worden. Anderen moeten na acht ronden alweer naar de pomp. Twee ronden meer per pitstop – in 24 uur maakt dat een wereld van verschil. De Porsche neemt al snel de leiding. De concurrentie is nerveus.

De 911 GT3 R Hybrid heeft die superieure actieradius te danken aan zijn vooras. De energie die tijdens het remmen wordt teruggewonnen, wordt opgeslagen in een vliegwiel dat in plaats van de passagiersstoel is gemonteerd. Bij plankgas of met een druk op de knop spoelt het vliegwiel terug als een springveer en voedt daarbij twee elektromotoren. Wat er dan gebeurt is genoeg “om vriendelijk zwaaiend de anderen in te halen”, zegt Jörg Bergmeister, een van de coureurs op dat moment. Door de elektromotoren automatisch of met een druk op de knop in te schakelen, heeft het voertuig 120 kW (163 pk) extra beschikbaar: genoeg vermogen om iedereen achter je te laten of om de zescilinder-boxermotor met vier liter inhoud te ontlasten. Plankgas in hybridemodus betekent dat de gasklep voor slechts zestig procent opent. Dat bespaart brandstof. ‘Race Lab’ heet het project waarmee Porsche de hybridetechnologie onder reële racecondities test – en al in de eerste race voor de overwinning gaat. Tenminste tot zondagmiddag.

Nog maar een uur en 45 minuten te gaan. Het verrassingssucces lijkt binnen handbereik te liggen voor het Porsche-team. Plotseling de melding over de radio. Over en uit. Niet de nieuwe elektrotechniek, maar een defecte klepveer beëindigde de race van de 911 GT3 R Hybrid vlak voor de overwinning. Maar er breekt wel een nieuw tijdperk aan van elektrische mobiliteit in de geschiedenis van Porsche – 108 jaar na de introductie van de eerste hybrideauto ter wereld: de Lohner-Porsche ‘Mixte’ die bij de Exelbergrace in Oostenrijk van start ging.