理想的な ラインで アルプス 越え

標高3,000m近いシュティルフサー・ヨッホの頂上で、期待に胸を膨らませながらスタンドバイする。イタリアで最も標高の高いこの峠にはうっすらと雲がかかり、薄い空気と合わせて神秘的な雰囲気が漂っている。カイエンGTSクーペで今さっき登り切った峠道“パッソ・デッロ・ステルヴィオ”（イタリア語）をカメラで見下ろすと、待ち望んでいたサウンドが谷間から響き渡ってくる。熱いボクサー・エンジンのサウンドだ。しばらくすると車のシルエットも確認できるようになる。黄金色の太陽の光を反射させながら、鮮やかなイエロー、パイソングリーン、シグナルレッドのポルシェが山のパノラマにカラフルな模様を描くかのように48のヘアピンカーブが連なる急坂を軽やかに駆け登ってくる。ポルシェ・パッションドライブの一隊だ。

その1日前の夜8時15分。ミュンヘンにあるホテル、シュヴァンロッケのルーフテラスでは、ポルシェ・カレラカップ・ジャーマニーのプロジェクト・マネージャーを務めるフルイ・イザックが周囲をにこやかに見渡しながらスピーチを始めていた。気温25°C。心地の良い夏の夕べだ。「普段サーキットでお馴染みの顔ばかりだと思いますが、パドックではいつもラップタイムに追われていて、じっくり交流する機会は少ないのではないでしょうか。今回は旅自体がゴール、目標です。皆様には、忘れられない数日間を一緒に過ごして交流を深めて頂きたいと思います」。アルプスを攻めるためにここに集った第1回“パッション・ドライブ”の参加者たちは、ポルシェ・スポーツカップ・ジャーマニーやカレラカップ・ジャーマニーの常連ばかり。それぞれパートナーと一緒に、Gシリーズ（1980年製）やボクスター（タイプ986、2003年製）、現行911ターボSカブリオレ（タイプ992）などの自家用ポルシェに乗ってここに集結した。そしてこの週末、8つの峠に挑み、数え切れないほどの難所を超えて1,387km走り切り、イタリアのイモラで開催されるポルシェ・カレラカップ・ジャーマニーのレース会場へと向かうのだ。

ステージ1：ミュンヘンからラブラントへ 

一夜明けた12時間後、ミュンヘンのホテルの地下駐車場から参加者のポルシェが続々とオーストリア・アルプスを代表する山岳道路、フェルンパスに向かって走り出す。最初の目的地は、グルーンズ（またはイタリア語でグロレンツァと呼ばれる街）だ。この街のあるヴァル・ヴェノスタはオーストリアの国境を超えたイタリア領にある。今回のツアーは、ドイツとオーストリアの国境を越え、イタリアで峠を登り、スイスへと降りてくる国際ルートを走る。

ステージ 2：憧れの南チロル

翌朝、サッソルンゴ、セッラ、チャンピノーイの山々を見渡すドロミテの峠道を走る一日がスタートする。カーブを攻めてくるポルシェを捉えるために、クリストフォーラス取材班はあらかじめカーブの後ろにカイエンを停めて、息を潜める。カメラのシャッター・ボタンに指を置き、目の前に広がるスペクタクルを記録する準備を整える。青々とした草原と壮大な山々をバックに目の前のカーブを駆け抜けていく色とりどりのスポーツカーたち。壮観だ。

次のピットストップでは “Team Black Falcon” のドライバー、カルロス・リバスと、“Team IronForce Racing by Phoenix”のヤン=エリック・スローテンとエスプレッソを一杯。黄色の911カレラGTS（タイプ992）から降りてきた37歳のスローテンが二人の関係を教えてくれる。「カルロスはレーストラックの一番のライバルだけど、友達でもあります。休暇を一緒に過ごしたりもするんですよ」。ポルシェセンター・ルクセンブルクから提供された911カブリオレ（Gシリーズ）のハンドルを握る45歳のルクセンブルク人、カルロス・リバスも笑いながら同意する。「私はヒストリック・カーを長時間運転することに慣れていないので、とても勉強になりますね」。実は翌週、リバスは最新のレンシュポルトを駆り、ライバルのスローテンとともにイモラのProAmクラスで勝利を収めることになるのだが、それはまた別の話だ。

今日はガルデナ、ファルツァレーゴ、ポルドイの峠が待ち構えている。途中にはサーキットを貸切っているのではないかと錯覚を覚えるほど交通の少ないセクションもある。ひとつのカーブを攻める度に、その向こうに新しい絶景が現れ、コースは参加者をドロミテの奥へ奥へと誘っていく。もちろんグルメの旅も続いている。この日のグルメ・ハイライトはコルティーナダンペッツォのレストラン“サンブライト”だ。ミシュラン・ガイドにも登場するこのレストランは自ら酪農と菜園を営み、前菜の食材はすべて自前の農場で穫れ たものだ。食後のデザートの後は……ホテ ル・ハンスヴィルトに戻る峠道が待っている。

ステージ 3：ガルダ湖経由でボローニャへ

フランクがかつて乗っていた1980年型911 SC 3.0は、彼同様レースをこよなく愛する息子、ファビアンが譲り受けている。彼は父とレースに対する情熱を共有しながら、それを職業にした。21歳のファビアンはCarTech Motorsport by Nigrinチームに加入し、自動車のメカトロニクス技術者になるための修行の最終段階に入っている。今シーズンからチーム・マネージャーの仕事も始めた彼にとって、このパッション・ドライブは修行の終わりとプロ生活の始まりを意味する区切りのイベント。最年少の参加者である彼は、「こんな風に峠を走ったのは初めてです」と、興奮を隠せない様子だ。「熟練したドライバー達と一緒に走れるのですから、楽しさも倍増です」。

いよいよツアーは最終段階に入る。参加者のポルシェがガルダ湖の漁船のように舵を切りカーブを攻め続けると、周りの景色はアルプスのパノラマからイタリアらしい地中海の景色へと変わっていく。そして4時間後、一行はボローニャのミンゲッティ広場に到着した。最後の夜、サーキットならチェッカーフラッグが振られる時間だ。開会のスピーチを務めたフルイ・イザックは、広場に集う色とりどりのポルシェに目を馳せながら第一回目のパッション・ドライブをこんな風に総括した。「レースへの情熱だけで繋がっていた人々の間で、友情が生まれました。このドライブの後、参加者は私たちだけが共有した時間と物語と経験で繋がるのです」。 

まだ太陽の暖かさが残る夜、帰路をカイエンで走り出すと、彼の言葉がよみがえってきた。私たちの旅はここで終わりだ。ドライバー達は明日イモラで開催されるポルシェ・カレラカップ・ジャーマニーに出場する。しかし、この数日間で表彰台よりも大事なものがあることがわかった。それは人、コミュニティ、そして情熱だ。