Lap Time: 未完成の圧勝

1982年のル・マン24時間耐久レースは、ポルシェが圧倒的にリードした。それは3台のポルシェ956が隊列を組んでゴールインできるほどの余裕を見せつけたレースだったが、実際はポルシェ・ワークス・チームの実力が問われる難しいチャレンジだった。レースの途中、2号車はレブリミッターの交換を強いられ、長時間リードしていた3号車はホイールベアリングを壊し、運転席のドアまでオイルが飛び散る有様。唯一、1号車を操るジャッキー・イクスとデレク・ベルだけが大きなトラブルなく昼夜を走り切り、栄光のトリオを引っ張っていった。

956はポルシェのモータースポーツ部門が新境地に挑む言わば初号機。その性能と信頼性は驚異的と言うほかない。チーム・コーディネーターのユルゲン・バルトがヴァイザッハのテストコースで初めて956を走らせたのは、ル・マンのたった3カ月前。プロジェクト・マネージャーのノルベルト・ジンガーは、1981年の936で実績のある水平対向6気筒エンジン（タイプ935/76）と2基のKKKターボチャージャーを採用したが、それ以外はすべて新しいソリューションだった。シャシーにはマルチチューブラー・フレームに代わってアルミニウム製モノコック・フレームが採用され、アンダーボディには初めて“ポルシェハンプ”と呼ばれる逆翼状の窪みが仕込まれた。956は、コーナーで空気抵抗を増大させることなくボディを最大3Gのダウンフォースでアスファルトに押しつけることができる性能を秘めていたのだ。

異例の光景となったが、喜ばしい結果に変わりはない。それはジャッキー・イクスにとって6回目、デレク・ベルにとっては3回目のル・マン優勝であり、3台揃ってのトリプル勝利は、プロトタイプ・レースの歴史に空前の快挙として刻まれた。しかし、大いなる不満を残してル・マンを去らなければならなかった人物がひとりいる。3台並んだフィニッシュの写真を撮れなかったポルシェのオフィシャル・カメラマンだ。