Dove cielo e terra s’incontrano

Quanto coraggio bisogna mettere insieme, quanta consapevolezza del proprio dovere bisogna avere, per osar dire al Figlio del Cielo che sta facendo male il suo lavoro? L’imperatore Jiajing, dodicesimo signore della dinastia Ming, era famoso per due motivi: il suo temperamento impetuoso e la sua passività legata al Taoismo. Nel frattempo, al nord vi erano le invasioni mongole, al sud le razzie dei pirati e al centro dell’impero funzionari statali cleptocrati si riempivano le tasche.

Alle critiche sollevate contro il suo modo di governare il Paese, l’imperatore rispondeva talvolta con la condanna all’esilio. Per la sua opposizione, il ministro Hai Rui fu esiliato nel peggior luogo che allora si conoscesse nella Città Proibita: Hainan. Nel Medioevo, durante la dinastia Tang, si era soliti mandare i funzionari riottosi in esilio all’estremità meridionale dell’impero su quell’isola torrida e infestata dalle zanzare, dove le condizioni di vita erano miserevoli.

Sulla spiaggia della Baia di Yalong i vicini russi si riconoscono facilmente per la pelle arrossata o il bikini. L’ideale di bellezza cinese raccomanda un aristocratico pallore, soprattutto per le donne, motivo per cui in spiaggia anche la turista cinese meno vestita abbina al costume un pareo e volentieri un cappello a tesa larga o dei copribraccia per proteggersi dai raggi del sole. Le donne cinesi, però, in riva al mare spesso indossano anche vestiti leggeri e sono truccate. Praticamente nessun vacanziero del Regno di Mezzo si reca in spiaggia per fare il bagno, al mare si va per scattare fotografie. Secchielli e palette sono per i bambini. Gli adulti ci vanno con il bastone per i selfie.

Avere tempo per fare foto, questo significa essere in vacanza in questa parte del mondo – e a dire il vero non solo qui. Munito di bastone per i selfie, il turista di Hainan ha come meta obbligata la spiaggia di Tianya Haijiao, dove, secondo la leggenda, cielo e terra si toccano. Un tempo un luogo sperduto, la spiaggia costellata da palme e rocce marroni oggi è stata raggiunta dalla città di Sanya in rapida espansione. La rivendita dei biglietti non è meno piccola di quella della Città Proibita, dei bus navetta portano la popolazione lì dove Hainan ricorda le Seychelles, solo che qui nelle rocce sono incise brevi poesie. «Ti seguo fino a Tianya Haijiao» è forse l’ode più famosa. Un simbolo di amore eterno che fa peregrinare fino a qui sciami di giovani coppie.

Zhang Caizhu è arrivata con il marito e sta cercando la scenografia giusta per le sue foto. L’obiettivo è chiaro: fare invidia ai rimasti a casa. A Hebei, da dove proviene, vi sono appena due gradi sopra lo zero. Hebei è la regione cinese del carbone e dell’acciaio, qualcosa come la porta moderna dell’inferno della Repubblica popolare. Da qui deriva la maggior parte dello smog che avvolge Pechino. «Sono qui per l’aria buona, il sole e il paesaggio meraviglioso», racconta Caizhu. Il bagno in mare non lo ha fatto. «Ho messo dentro un piede ieri. È abbastanza».

Dopo la gita in spiaggia, assisterà a un «Las Vegas Show». Per i cinesi le vacanze non sono sinonimo di relax, ma assomigliano molto più a una stagione di caccia. Ciò che conta è raccogliere il più grande repertorio di impressioni e motivi fotografici. Al massimo si mettono in stand-by per una pennichella durante gli eventuali spostamenti in pullman. Di giorno, le masse visitano i villaggi ricostruiti delle minoranze etniche Li o Miao, mentre di sera si godono lo spettacolo scenografico del «Romance Park», la cui atmosfera esotica raggiunge il massimo già all’ingresso grazie a imponenti affreschi dei templi di Angkor e a totem indiani. Il mare di Sanya è solo un’attrazione tra le tante. A Yalong dei cartelli mettono in guardia: «Vietato nuotare!» A Tianya Haijiao guardiani in uniforme nera, armati di fischietto, tengono d’occhio eventuali temerari che intendano comunque entrare in acqua. In alcune spiagge delle boe delimitano piccole aree per bagnanti. Lo Stato vuole solo proteggere da sé stessa la più numerosa popolazione della Terra: la maggioranza non sa per nulla nuotare.

Che l’oceano non esista solo nei dipinti e per le traversate dei portacontainer, ma anche per nuotare e trascorrere le vacanze, è una tendenza che, come il matrimonio in abito bianco, si è diffusa nel Regno di Mezzo solo con l’arrivo dei film di Hollywood. Sposarsi è per i cinesi la seconda cosa più importante, subito dopo vi sono le auto. Il numero uno in assoluto è il cibo.

«Un soffio di tofu» è il miglior ristorante della città secondo Da Zhong Dian Ping, l’app gastronomica più popolare della Cina. «Un tempo il nostro tofu veniva servito solo all’imperatore», dice Wang Jinlong. È fiero della sua specialità e della sua città: «Sanya ha un grande futuro. Non conosco altri luoghi con una crescita così rapida», è pronto a giurare. Jinlong ama la Germania, per molto tempo ha lavorato per il marchio «Vorwerk» di Thermomix, ma poi, undici anni fa, si è trasferito a Sanya, vi è rimasto e oggi gestisce il primo ristorante in loco. Il suo «Soffio di tofu» lo fa servire in una nuvola di ghiaccio secco e una scodella di argilla, appoggiato su un tagliere di legno. Il menù ricco di immagini variopinte delle specialità proposte è un pezzo di poesia quotidiana. «Mio fratello si è innamorato di Lou Mei», è il nome di una pietanza. È un divertente gioco tipicamente cinese, le parole si pronunciano in modo quasi identico a quelle per «carne di manzo con ravanelli», ovvero gli ingredienti alla base della pietanza servita in un tegamino da stufato. I grandi protagonisti nelle cucine e nei locali di Sanya non sono però i nomi delle pietanze, bensì i frutti di mare. Nel poco appariscente mercato coperto al centro della città si comprano pesci e gamberi, prelevati freschi dai catini. E pagati a peso.

Il concessionario Porsche locale appare rilassato come gli altri guidatori sulla strada costiera, ma i suoi occhi si illuminano quando sente le parola trazione elettrica. È felice per il ritorno del campionato di Formula E, tenutosi a Sanya per la prima volta nel 2019. Al prossimo gran premio parteciperà anche il nuovo team di Weissach con due esemplari della Porsche 99X Electric, la prima vettura da corsa Porsche a trazione completamente elettrica. Dal Centro Porsche basta percorrere un paio di chilometri lungo la ben sviluppata autostrada costiera per raggiungere la Baia di Haitang, dove verrà allestito nuovamente il circuito. Qui si erge l'Hotel Atlantis, ben visibile da lontano. Il suo imponente acquario ospita più di ottanta specie di pesci. Davanti alle enormi vetrate vengono offerti workshop per bambini sulla tutela dell’oceano. Potenza elettrica e tutela ambientale: il futuro inizia nella paradisiaca Sanya – e a 250 km di distanza. Praticamente a due passi, nel Regno di Mezzo. Lì si trova Wenchang, il punto di partenza verso nuovi mondi. Lì, nel luglio del 2020, la più grande navicella spaziale cinese decollerà per un’avventura galattica: il viaggio verso Marte.