Musica in strada

Una pioggerellina sottile cade sulle serpentine di bassa montagna a circa tre ore a nord di Tokyo. Si è vicini alla noia. 40 chilometri all’ora. Esatti. Inizia il canto degli pneumatici. La melody road nelle vicinanze di Nakanojō, prefettura di Gunma, ricompensa con una canzone gli automobilisti che rispettano le leggi. Itsumo Nando Demo, che significa «ancora e ancora, non importa quanto spesso». I giapponesi si permettono il lusso di investire in strade musicali; nel Paese ve ne sono ben 33 e nella sola Gunma sono ben 10 le strade con le «buone vibrazioni» per educare al traffico: nel manto stradale sono inserite scanalature trasversali che producono un sussurrio melodico ad intervalli alternati; quanto più ampia è la distanza, tanto più bassi sono i toni.

La musica in strada si sente al meglio con il finestrino su. Naturalmente, quasi tutti i giapponesi conoscono Itsumo Nando Demo. In fin dei conti è la canzone di coda del film di animazione La città incantata del famoso regista giapponese Hayao Miyazaki. Il piacere dura meno di trenta secondi e i tergicristallo battono il ritmo come casuali direttori d’orchestra. Un tempo sufficiente per iniziare a canticchiare lasciandosi trasportare dai ricordi d’infanzia – o per storcere il naso agonizzanti come se ci si trovasse dal dentista sotto un trapano a bassa velocità. Lo riferiscono alcuni pazienti. Sembra proprio che ci siano persone immuni a quest’esperienza.

Nonostante il loro fascino, nel luglio del 2012 gli abitanti di Kita-Karuizawa, Gunma, si sono sentiti privati del sonno da una melody road. C’erano troppi turisti entusiasti dell’esperienza sulle scanalature. La gente del posto ha protestato, a ragione. Le rilevazioni hanno confermato che i suoni erano udibili fino a 500 metri di distanza. Un anno più tardi si è risolto il problema con uno strato di asfalto. Per le autorità della prefettura di Gunma è stato uno dei pochi fallimenti. Non esistono statistiche sull’effetto calmante delle strade musicali o su una possibile diminuzione degli incidenti. Ma qui si è convinti degli effetti positivi per turisti e abitanti e non si esclude la costruzione di altre melody road.

Contro i colpi di sonno

Nel 2004, l’ingegnere civile Shizuo Shinoda ebbe l’idea di utilizzare il manto stradale per educare alla musica. Sulle strade provinciali nei dintorni della sua città di origine Nakashibetsu in Hokkaido, l’isola nel nord del Giappone, aveva notato gravi danni al manto stradale. A causarli erano stati dei trattori estremamente pesanti. Shinoda, nato nel 1953, constatò che quegli asfalti rovinati creavano melodie interessanti. Nel 2007 in collaborazione con l’«Istituto di ricerca industriale di Hokkaido» (HIRI), che al tempo stava lavorando a un sistema d’allarme a infrarossi per prevenire i colpi di sonno al volante e segnalare pericoli di aquaplaning, fu costruita sulla strada 272 fra Kushiro e Shibetsu la prima melody road con scanalature trasversali. Se si guida a 40 km/h si sente la canzone pop Shiretoko Ryojo per 175 metri.

La strada che conduce alla località Takayama nella prefettura di Gunma e all’osservatorio astronomico canta When You Wish Upon a Star dal film Pinocchio. La canzone è sicuramente nota ai più, così come lo è il ritornello di Take Me Home, Country Roads di John Denver nella prefettura di Fukushima. La musica classica, invece, è un flop quando passa sotto le ruote: anni fa il tentativo di riprodurre l’overture del Guglielmo Tell di Gioachino Rossini fallì. Nessuno riconobbe il pezzo.

Due artisti danesi, che nel 1995 crearono una prima forma di «asfaltofono», possono considerarsi i padri dell’idea. Sono stati però i giapponesi a portarla a maturazione per scopi di educazione al traffico. L’HIRI in Hokkaido detiene il brevetto per la tecnologia giapponese delle melody road dal 2011. Quasi nessun altro Paese ha dimostrato una tale attenzione per tali espedienti ludici dedicati a chi si sposta in auto. Nel 2013, la Repubblica Popolare Cinese ha fatto incidere l’inno nazionale su una strada nella provincia di Henan. Gli statunitensi non volevano essere da meno e dal 2014 America the Beautiful riecheggia a New Mexico.

Non è un caso del resto che in Giappone sia fallito l’unico tentativo di far risuonare un ordine al posto di una canzone. In un tratto scanalato in Hokkaido una voce strideva: «Attenzione curva, ridurre la velocità» (in originale pronunciato: «Curve desu. Speedo o otoshite kudasai»). E poco lontano: «Incrocio nelle vicinanze. Fermarsi, per favore». Il poliziotto-asfalto sotto le gomme non ha avuto gran successo. Troppi ordini. Troppe poche melodie.