Icon:機械傑作
從外觀上看,這個 16.8 公分長的零件並不顯眼,但其實充滿內涵,對引擎的動態運轉起著至關重要的作用。
金屬外殼兩端各有一個錐形齒輪,也就是俗稱的「錐形冠狀齒輪」。也是因為這個形狀,這個零件在德語中有個非常響亮的名稱——「國王軸」(Königswelle)。它位於兩個冠狀齒輪之間,能夠透過 90 度的夾角進行曲軸與凸輪軸的旋轉。70 多年前,它將四缸水平對臥引擎提升為穩定的賽車動力裝置,為保時捷發展作出關鍵貢獻。
背景故事:早在 1934 年,斐迪南·保時捷 (Ferdinand Porsche) 就為福斯汽車開發了一款內部代號為 60 的車型,也就是大家熟知的福斯金龜車。這款車配備一台四缸水平對臥引擎,當時「國王軸」尚未問世。這具引擎由恩斯特·福爾曼 (Ernst Fuhrmann) 在 1950 年代初設計,他後來成為保時捷執行長。1947 年,福爾曼加入公司。1950 年,他完成了一篇關於高速內燃機凸輪軸傳動系統的博士論文。從 1952 年夏季開始,福爾曼的專業知識就被應用於水平對臥引擎的改裝中。「國王軸」是保時捷 547 型引擎的一個重要零組件。
這種新型「國王軸」氣門傳動系統為保時捷賽車運動的成功奠定了基礎。在保時捷 547 型引擎中,共使用四根「國王軸」,它們能夠將曲軸的旋轉運動傳遞到氣缸蓋上的頂置凸輪軸,形成一項極具創意的解決方案。「國王軸」能夠承受高轉速,即使在全油門情況下也能確保精確的氣門控制,並且幾乎不需要維護。
1953 年 4 月 2 日,後來被稱為福爾曼引擎或「國王軸」引擎的 547 型引擎首次登上賽道,引擎排氣量為 1.5 升、輸出功率 110 匹馬力、轉速每分鐘可達 6,200 轉;當時保時捷 356 1500 的標準量產引擎最大功率只有 70 匹馬力。1954 年,保時捷參加墨西哥卡雷拉泛美公路拉力賽 (Carrera Panamericana road race)。與前兩年一樣,車手漢斯·赫爾曼 (Hans Hermann) 駕駛的 550 Spyder 也採用 547 型引擎。不負眾望,550 Spyder 獲得同級別的勝利。受到這場拉力賽啟發,這款引擎被命名為 Carrera。隨後,保時捷首款跑車也推出新版本——356 A Carrera。這是該系列中當之無愧的最強車型。
一直以來,保時捷工程師都在不斷地改善這款高性能引擎。例如,透過提高壓縮比和採用新型化油器的方式,使 547/6 型引擎在每分鐘 7,200 轉時達到 135 匹馬力。翁貝托·馬廖利 (Umberto Maglioli) 於 1956 年駕駛配備此引擎的保時捷 550 A Spyder,首次為保時捷贏得弗洛里奧盾 (Targa Florio) 公路賽的冠軍。這款引擎的成功故事一直續寫到 1960 年代,其中保時捷 904 Carrera GTS 應用了 2.0 升的引擎版本,輸出功率可達 180 匹馬力。除此之外,這項引擎設計也被應用於一級方程式賽車。此時,保時捷已經成為賽車領域的傳奇,其中的一大功臣,就是「國王軸」。