917 任務

沃特金斯格倫 (Watkins Glen)、拉古納塞卡 (Laguna Seca)、里弗賽 (Riverside)，這些傳奇美國賽道在保時捷賽車歷史中意義非凡。然而，魏薩赫的加美挑戰盃賽道也有同等重要性。1970 年代初，正是這座離斯圖加特-祖文豪森不遠的寧靜村莊，力助保時捷在加美挑戰盃 (Canadian-American Challenge Cup) 創下空前成就。為了與當時最強大的對手抗衡，這條專為該賽事建造的高速賽道孕育出頂尖渦輪增壓賽車。保時捷 917 正是這段短暫卻重要的歷史中，最具代表性的賽車。這款賽車後期 (917/30) 最大馬力甚至超過 1,200 匹，在賽場上幾乎沒有對手。

1961 年 10 月 16 日，費里‧保時捷 (Ferry Porsche) 親自駕駛履帶式挖土機，在這片保時捷向魏薩赫和弗拉特 (Flacht) 市府購得、佔地 38 公頃的場地上舉行動土儀式。一開始，這片土地的核心還只是一座測試底盤用的圓形試車場。1967 年，保時捷在試車場周圍建立了一條約 3 公里長的彎曲車道，車道上鋪有鵝卵石，且設有減速丘、水坑等各種困難關卡，甚至還安插了跳台。量產車與賽車皆可在這裡進行測試，將保時捷測試品質帶向新高度。在此之前，工程師總是得在公路上測試研發成果。

1971 年底，研發中心啟用不久後，賽車部門也從祖文豪森遷至魏薩赫。同年，一條 2.6 公里長的加美挑戰盃測試賽道興建完成。

在當時的開發主管費迪南德‧皮耶希 (Ferdinand Piëch) 領導下，保時捷賽車部門征戰加美挑戰盃的計畫早已醞釀多時。這項誕生於 1966 年的傳奇北美賽事，至今依舊被視為最精采的賽車錦標賽之一。在當時，這項大賽幾乎沒有任何技術方面的限制，因此激發了車廠天馬行空的創造力，超高性能引擎、超越一級方程式的速度，再加上高額獎金，讓這場賽事吸引大批傑出車手參賽。皮耶希非常希望保時捷在這場賽事闖出名聲，藉此拓展品牌在重要海外市場的名氣。

保時捷 917 作為當時已享譽國際的賽車，自然而然成為征戰此賽事最具潛力的戰駒。再結合當時首度採用的渦輪增壓科技，保時捷工程團隊希望能將賽車的性能帶往過去無法想像的高度。同時，當時已非常成功的輕量化設計理念也運用至新賽車的設計中。1970/71 年冬季，保時捷 917/10 推出一款開放版本，這款外型強眼的 Spyder 車款重量僅約 780 公斤，外殼下的 12 缸自然進氣引擎可產生高達 660 匹馬力。

為了能在魏薩赫的加美挑戰盃賽道上馴服這輛強悍賽車，保時捷請來了人稱「Willi」的威利巴爾德‧考森 (Willibald Kauhsen)。他是當時保時捷最器重的測試車手，共為保時捷貢獻了數千公里的測試里程，甚至曾在一年之內前往魏薩赫 50 次。他在加美挑戰盃賽道上的記錄是 50.3 秒，相當於平均時速超過 178 公里。

無數的高速測試，也幫助考森隨後駕駛保時捷 917 統治了歐洲國際大獎賽。不過，為了踏上北美舞台，保時捷需要一名國際賽車明星，於是將目光聚焦 於當時 34 歲的紐澤西賽車手馬克‧多諾霍 (Mark Donohue) 身上。多諾霍擅長耐力賽事，在一級方程式比賽中也是經驗豐富。「他是名頂尖賽車手，技術非常高超。」費迪南德‧皮耶希對他讚歎不絕。

同時，多諾霍還是名機械工程師，也是羅傑‧潘思克賽車隊 (Roger Penske) 的首席車手。當時同樣 34 歲的羅傑‧潘思克在俄亥俄州擔任保時捷與奧迪經銷商。他麾下成績優異的賽車團隊在 1972 年加美挑戰盃選擇使用保時捷廠車，潘思克毫無疑問是名理想的合作夥伴。作為前賽車手，他對美國賽車運動早已瞭若指掌。

1971 年 10 月 12 日，多諾霍和潘思克在魏薩赫測試時首次見面。10 月  27 日，多諾霍第二度前來魏薩赫，他原本只想待三天，結果一待就是三週，畢竟需要測試的項目多如牛毛。此時，保時捷的渦輪增壓科技已有所成就。雖然渦輪增壓器的原理早已為人所 熟知，但直到 1970 年代初，這項科 技才真正有突破性發展。保時捷透 過賽車和量產車研發，在此領域屬於先驅角色。

在第一次試車期間，主要任務只是解決設定問題，以及熟悉引擎的反應。「當我踩下油門，引擎需要一下子才有反應，而且增壓湧現基本上還是太慢了。」多諾霍在加美挑戰盃賽道上試駕幾公里後，對渦輪遲滯留下如此描述；渦輪增壓測試在 21 圈後劃下句點。此外，1971 年 10 月 27 日的測試報告上寫著「閥門卡住，導致引擎故障」。

後來，在工程師堅持不懈的改良之下，上述問題才得以解決。多諾霍就像著了迷一般，他後來在回憶錄《不公平的優勢》(The Unfair Advantage) 中寫道：「這輛車充滿魔力，科技非常聰明。」在試車手威利巴爾德‧考森的旁觀下，這名美國車手在魏薩赫反覆測試無數圈。「他幾乎是用甩尾攻克每個彎道。我當時心裡想：『這也太不可思議了吧？』」考森後來如此說道，「幾圈之後，皮耶希先生從計時處大步走向我，給我看了一張紙，然後對我說：『看，你的紀錄已經被超越了。』他指的是我 50.3 秒的紀錄。多諾霍跑出 49.8 秒。我被徹底打敗了。」

「這輛車充滿魔力，科技非常聰明。」

馬克‧多諾霍

1972 年春天，魏薩赫測試台上的保時捷渦輪增壓引擎已經超過 1,000 匹馬力。多諾霍與這款 917/10 看似在加美挑戰盃會有優異表現。不過，在亞特蘭大賽道的試駕中，這位車手卻出了意外，膝蓋嚴重受傷，無緣此賽季。作為潘思克車隊的替補賽車手，喬治‧福爾默 (George Follmer) 接下了這項任務，在贏得八場中的五場賽事後，成功為保時捷奪冠。這是超乎所有人預期的結果，因為福爾默此前從未駕駛過動力如此強悍的賽車。

至於多諾霍，他不得不再等一年。直到 1973 年，他才終於有機會一展技藝，但那也是保時捷參與加美挑戰盃的最後一年。他駕駛著這款 12 缸賽車最強大的版本 917/30，取得六次勝利，毫無懸念地奪得冠軍。而且，其後的第二至第四名車手依舊是駕駛保時捷賽車。917 任務終於完成。 

同場加映：輝煌再續

2023 年起，保時捷潘思克賽車隊 將繼續征戰國際汽聯世界耐力錦 標賽，其中包含利曼 24 小時耐力 賽及北美耐久賽 (IMSA WeatherTech  SportsCar Championship)。半世紀後，目標仍是駕馭創新科技。源自於魏薩赫的 LMDh 原型車搭載先進的混合動力系統。