감춰진 열정

석양빛이 스튜디오의 거친 콘크리트 표면과 높은 천장에 비추기 시작한다. 이 시각 슬로베니아 류블랴나에 있는 니카 주판츠의 스튜디오에는 성스럽고 고요한 분위기가 감돈다. 아트북이 가득한 책상과 책장 사이에 그녀의 작품이 눈에 띈다. 검은색 ‘체리 램프’와 부드러운 곡선 등받이가 강조된 ‘리본 의자’ 몇 개가 마치 조각품 같다.

주판츠가 직접 디자인한 안경을 보여준다. 안경 프레임의 세심한 디테일은 드레스 밑단을 연상시킨다. 2008년, 그녀를 국제적인 디자이너로 만들어준 '롤리타 램프'의 오마주다. 주판츠는 류블랴나 미술 디자인 아카데미에서 공부했고, 은사였던 사샤 마쉬티그로부터 깊은 영향을 받았다. 건축가인 마쉬티그의 첫 작품은 이미 1970년대, 뉴욕 현대미술관 컬렉션에 추가되었다. 디자인이 국제적으로 중요한 분야라고 강조한 마쉬티그를 따라 주판츠는 학업을 마친 후 당연한 듯 런던과 밀라노의 전시회에서 자기의 작품을 선보였다. 밀라노의 권위 있는 디자인 박람회인 살로네 사텔리테에서 주판츠를 눈여겨본 이는 네덜란드 디자이너 마르셀 반더스였다. 그는 주판츠의 재능뿐만 아니라 새로운 디자인 시대를 여는 작품의 가능성을 알아챘다.

주판츠는 철 지난 유행 요소로 여겨진 장미색 가장자리 레이스와 곡선을 조합해 '롤리타 램프'를 만들었다. “색상과 상징에 대한 인식을 바꾸기 위해 통례를 깨뜨립니다"라고 말한다. 흔히 비웃음거리가 되거나 진부한 소재로 폄하되는 리본, 체리, 립스틱 등을 의도적으로 모티브해 통상적인 연관성에 의문을 제기하고 새롭게 정의한다.

2022년에 류블랴나 포르쉐 센터와 협업해 탄생한 아트카도 마찬가지다. 911 카레라 4 GTS를 장식한 호화로운 장미 디자인은 순수한 스포츠카보다는 향수를 불러일으키는 찻잔에서나 볼 법한 패턴이다. 이 디자인은 조지아 오키프나 주디 시카고 같은 예술가들의 오랜 전통과 결을 같이한다. 그들은 상투적인 생각에 의문을 제기하고, 예상치 못한 맥락에서 꽃을 강력한 상징으로 사용하며 여성의 강인함과 자기 결정에 대한 새로운 시각을 연다. "이렇게 강력한 자동차에 큰 꽃이 넘치면 말로 표현하기 힘든 긴장감이 생깁니다" 라고 주판츠는 말한다. 이 디자인은 이미 작업실의 서핑보드 뿐만 아니라 그날 슬로베니아 수도로 찾아온 친구의 911 GT3 RS에서도 두드러진다.