로드북: 델타 – 밴쿠버

캐나다 밴쿠버 섬에 간다면 무엇보다 '퍼시픽 마린 서클 루트'의 일부를 따라 이어지는 여행을 해야 한다. “원초적인 풍경, 한적하고 구불구불한 도로, 아름다운 주도 (州都)가 기다리고 있습니다.” 여행을 시작하기 전에 가스 웨버 앳킨스에게 조언을 구했다. 포르쉐 클럽 아메리카의 밴쿠버 섬 지역 회장인 그녀에게 우리가 계획한 이 루트는 정말 꿈만 같은 곳이다. 현대적인 대도시, 한적한 해안 도로, 야생의 원시림이 조화를 이룬다.

섬이라는 단어는 마치 잘못된 표현처럼 들린다. 밴쿠버 섬은 너비 100km, 길이 450km로 벨기에보다 약간 크다. 이번 여정에는 각각 한 시간 반이 걸리는 두 개의 페리 노선이 적합하다. 여행 계획은 트소와센과 빅토리아(스와츠 베이)를 연결하는 페리를 타고 밴쿠버 남쪽으로 건너가 섬의 남서쪽 끝에 있는 장엄한 자연을 탐험한 후, 다시 페리를 타고 나나이모를 거쳐 100만 명이 넘는 주민이 거주하는 도시의 북쪽인 호르세쇼 베이로 돌아오는 코스로 잡았다. 여행의 출발지는 프레이저강 하구 지역의 이름을 딴 도시 델타로 정했다. 그 근처에서 클래식한 흰색에 검은색으로 포인트를 준 포르쉐 마칸 ‘캐나다 퍼포먼스 버전’을 넘겨받는다. 실내 공간은 넉넉하지만 좁은 길도 잘 통과할 만큼 크기가 적절하고, 이따금씩 나오는 자갈길이나 해변 구간을 여행하기에 적합하다. 이번 여행에 알맞은, 이상적인 모델이다.

페리에 타기 전에 SUV를 몰고 델타에 인접한 도시인 리치몬드의 남서쪽으로 이동해 스티브스톤 빌리지에 들렀다. 인구 22만여 명 규모의 도시의 주변과 항구를 둘러보는 동안 신선한 바람이 불어온다. 이곳에서 사샤 슈콜닉을 만났다. 보석상인 슈콜닉은 몇 년 전 우크라이나에서 독일을 거쳐 브리티시 컬럼비아로 이주했다. 그녀는 새로운 삶에 대해 “이곳의 분위기는 일단 여유롭다”라고 말한다. “배에서 생선을 직접 팔고 레스토랑이 늘어선 거리에는 부티크가 있습니다.” 올해 54세인 그녀는 바로 이곳에서 동경하던 장소를 찾았다.

미국 국경에서 몇 미터 떨어진 트소와센 페리 항구를 향해 계속 달리면 99번 고속도로에서 프레이저강의 두 지류를 건너게 된다. 거대한 물결은 해마다 112km³의 물을 태평양으로 흘려보내고, 2000만t의 퇴적물을 바다로 옮긴다. 이 강에는 다른 많은 수역과 마찬가지로 로키산맥의 눈이 녹아 유입된다. 시야가 좋은 날에는 늘어선 산봉우리들이 태평양 대도시의 매혹적인 파노라마를 형성한다.

우리는 바닷길을 택했다. 페리 항구와 인근 지역은 트소와센 원주민의 이름을 따왔는데, ‘바다를 마주한 사람들’이라는 뜻이다. 이곳은 트소와센 원주민의 고향이다. 그들은 수천 년 역사를 이어온 북미 태평양 연안의 원주민 집단인 ‘코스트 살리시’의 일부다. 페리를 타고 연안의 작은 섬들을 지나 스와츠 베이까지 항해한 후 30분 만에 빅토리아의 오크 베이 마리나에 도착했다. 웨버 앳킨스 회장이 이끄는 지역 포르쉐 클럽의 작은 대표단이 주차장에서 우리를 맞이했다. 밴쿠버 섬의 포르쉐 팬들은 1996년부터 600여 명의 회원으로 본토와는 분리된 그들만의 조직을 구성했다. 이번에 그들은 968 클럽 스포츠부터 928과 클래식 911에 이르기까지 클럽에 소속된 여러 모델을 끌고 나왔다.

수크를 향해 계속 이동했다. 서핑 해변이 있는 작은 도시는 하룻밤 머물기에 적당하다. 울창한 원시림 한가운데에는 고급스럽고 독창적인 이스트 수크 트리하우스가 있다. 가는 길은 인적이 드물어서 교량마저 일차로였지만 반대쪽에서 오는 차와 마주칠 일은 없었다. 불과 몇 년 전만 해도 비포장 벌목 도로였던 14번 고속도로는 해안선을 따라 포트 른프루까지 이어진다. 조금 더 높은 지점까지 이동하면 후안 데 푸카 해협 너머 미국의 올림픽 반도까지 이어지는 멋진 전망을 즐길 수 있다. 웨스트 코스트 트레일 하이킹 코스는 해안을 따라 바로 이어지는데, 1907년 난파된 사람들을 구출하기 위한 용도로 만든 길이다. 폭풍과 높은 파도가 너비 1km나 되는 모래톱을 이동시킬 정도로 강해서 이전에도 선원들이 이곳의 해안선을 예측하기 힘들었다. 과거 선원들은 이곳을 ‘태평양의 공동묘지’라고 불렀다. 오늘날 해저에는 100척 이상의 난파선이 있을 것으로 추정하고 있다. 

고속도로 자체도 오르막과 내리막, 급커브와 움푹 패인 곳이 산재해서 운전하기 까다롭지만, 날씨가 좋을 때는 순수한 드라이빙의 즐거움을 만끽할 수 있다. 마칸의 스티어링은 운전자의 의도를 도로에 정확하게 전달하고, 사륜구동은 급커브에서 가속할 때 충분한 견인력을 제공한다. 마칸을 몰고 돌이 많은 해변에 가기로 정했을 때도 네 바퀴로 동력을 전하는 시스템 덕분에 안심했다. 평소 역동적인 SUV이지만 주먹 크기만 한 자갈밭 위를 지나는 동안에도 편안했다. 

14번 고속도로는 이곳에서 북쪽 산악 지대로 꺾인다. 숲길은 60km에 이르는 한적하고 순수한 자연환경을 가로지른다. 호숫가에 3000여 명의 주민이 거주하는 코위찬 호수 마을에 도달해야 관광객을 위한 시설이 다시 나온다. 전통적인 북미 식당부터 고급 해산물 레스토랑에 이르기까지 다양한 호숫가 음식점들이 선택을 기다린다. 식사를 마치고 나나이모의 항구로 계속 이동한 후 다시 육지로 이동했다. 홀슈 베이에 도착하기 전에 밴쿠버와 주변 산맥의 장엄한 전망을 감상할 수 있다. 150km 정도 떨어진 베이커산도 눈에 들어온다. 

여기에서 우리의 여정이 끝을 맺는다. 근원적인 것이 당당함을 뽐내며 전통과 현재가 공존하는 여정이었다. 아직도 발견할 것이 매우 많은 곳이다.