보물 수호자

브루스 마이어는 “르망같은 대회는 찾기 힘듭니다”라고 처음부터 분명하게 말한다. 24시간 레이스가 처음 개최된 지 정확히 100년이 지난 지금, 캘리포니아에 사는 마이어가 1979년 종합 우승을 차지한 매우 특별한 레이스카를 보여주려고 한다. 자동차 분야에서 유명한 이 부동산 투자자의 안내를 받아 그의 차고로 갔다. 그곳에는 전 세계에 걸쳐 역사적으로 중요한 여러 자동차가 있다. 

“늘 경쟁에 사로잡혀 있었습니다. 제가 포르쉐에 열광하게 된 계기도 바로 이 경쟁 정신이었죠.” 356은 그의 첫 번째 포르쉐였다. 차를 인도받은 후 마이어는 포르쉐라는 브랜드에 푹 빠져들었다. 현재 81세인 그는 지난 60여 년 동안 수많은 포르쉐 모델을 소유하고 운전했다. 스티브 맥퀸에게 판매한 356 A 스피드스터 같은 로드카부터 1996년에 제작된 911 터보(993), 투어링 패키지를 적용한 911 GT3(992)에 이르기까지 종류는 매우 다양하다. 

그의 베버리힐즈 차고는 매우 유명한데, 자동차를 향한 열정과 르망에 쏟는 관심이 어느 정도인지 보여준다. 수많은 중요한 포르쉐 모델이 있고, 1994년 마이어가 공동 설립한 피터슨 자동차 박물관에도 일부 모델을 전시한다. 

1973년식 911 카레라 RSR 2.8도 눈에 들어온다. 이 브루모스 레이스카를 타고 피터 그레그와 헐리 헤이우드는 그 해 데이토나 24시간 레이스에서 우승했다. 911 최초로 국제 내구 레이스에서 이룬 쾌거였다. 시즌이 끝날 무렵 트랜스암 레이싱 시리즈와 IMSA GT 챔피언십에서 종합 우승을 차지했다. 그러나 우리는 마이어의 차고에 있는 또 다른 차량인 크레머 포르쉐 935 K3에 관심이 있다. 클라우스 루트비히, 돈 위팅턴 및 빌 위팅턴이 운전대를 잡은 935는 1979년 르망에서 리어 엔진이 올려진 최초의 차량으로 1위를 차지했다. 그리고 911을 기반으로 한 유일한 레이스카이다. 

마이어는 진정한 자동차 애호가로서 희귀한 스포츠카 수집에 그치지 않고 포르쉐 라이프 스타일을 즐긴다. 53년 동안 결혼 생활을 이어가는 아내 레일린과 세 자녀들 역시 평소에 신형 포르쉐 모델을 즐겨 탄다. 마이어는 모터스포츠 역사에 큰 획을 그은 전시차 중 하나를 특히 좋아한다. “935를 타고 이미 두 차례 전국 투어를 다녔습니다. 9월에 참가하는 포르쉐 렌스포트 리유니온은 이번이 세 번째예요.” 캘리포니아 웨더텍 레이스웨이 라구나 세카에서 열리는 이 이벤트는 세계에서 가장 큰 클래식 포르쉐 레이스카 행사다. 마이어는 자신만의 수집 철학을 이렇게 이야기한다. “이 차를 소유할 수 있어서 정말 영광입니다. 아무도 이 차들을 저승으로 가져가지 못해요. 그곳에는 아무것도 없습니다. 살아 있는 동안에 이 차를 즐겨야 하죠.”