국경을 초월한 레이스

페리 포르쉐는 포르쉐 911이 “아프리카의 사파리에서 르망으로 가서 극장을 방문한 후 뉴욕의 거리를 가로질러 운전할 수 있는 유일한 차량”이라고 말했다. 문자 그대로의 의미는 아니었지만 세기의 스포츠카 제작사에게 기대하는 다양성을 보여준다. 그리고 최근부터 더 많은 것이 가능하다. 이제 필요한 경우 가속된 랠리 속도로도 911을 타고 절벽, 모래, 바위가 많은 슬로프를 넘을 수도 있다.

포르쉐 개발자들은 911 다카르로 예술품을 실현했다. 스트리트 스포츠카인 동시에 오프로드 차량이다. 남아프리카 도시인 스프링복 근처에서 최초로 위장하지 않은 채 사막에서 발휘되는 능력을 보여주었다. 사륜구동 911은 트럭에 잘 보호되어 도착한 후 끝이 없어 보이는 슬로프로 떠났다. 모래를 휘젓는 송풍기, 특별히 훈련된 테스트 드라이버, 카메라 크레인이 장착된 카이엔 등 포르쉐는 첫 사진 촬영을 위해 전력을 다했다.

911 다카르가 사막에서 집처럼 편안함을 느낀다는 사실에는 2022년 가을까지 포르쉐 911 및 718 시리즈 책임자인 프랑크-슈테펜 발리저도 함께 역할을 했다. 전체 차량 아키텍처 및 특성 책임자인 발리저는 향후 모든 포르쉐 시리즈 모델의 기술 설계를 책임진다. “완벽한 균형을 실현하는데 성공했습니다”라고 전문가는 말한다. “고성능, 도로에서 탁월한 주행 특성, 높은 서스펜션 컴포트와 감각적인 오프로드 특성을 제공합니다.”

이 놀라운 기술은 911 카레라 GTS의 구동장치를 기반으로 하는 911 카레라 4S(992)를 최적화함으로써 가능했다. 포르쉐 액티브 서스펜션 매니지먼트(PASM) 및 다른 섀시 제어 시스템이 오프로드와 무른 노면의 요구 사항에 맞게 특별히 조정되었다. 친숙한 주행 모드 외에도 랠리와 오프로드 간에 선택할 수 있고, 911 다카르를 위해 피렐리와 협업을 통해 자체 개발한 모든 지형에 적합한 타이어를 장착하여 최저 지상고를 40mm 높였다. 이것으로 충분하지 않은 경우 이른바 4코너 리프트로 섀시를 유압식으로 30mm 더 올릴 수 있다.

두바이의 모래 언덕을 순환 주행하는 동안 911 다카르는 멋진 모래 분수를 뒤쪽에서 끌어당겼다. 그러나 그것은 쇼 효과가 아니라 분명한 측정 결과이다. “도로 주행과 서킷은 시뮬레이션할 수 있지만 모래 언덕에서 운전은 시뮬레이션할 수 없기 때문에 안전한 시스템을 위한 현장 테스트가 필요한 이유”라고 아힘 람파터가 설명한다. 또 다른 지식: “너무 느리면 안 됩니다. 이 경우 빠져나올 수 없습니다.”

또한, 랠리 조건에서 작동이 테스트 프로그램에 있었다. 전 포르쉐 워크스 드라이버이자 여러 번 다카르 랠리에 참가했고 르망 2회 우승자인 로맹 뒤마는 프랑스 남부의 샤토 드 라스뚜흐 코스에서 911 다카르를 추격할 기회를 얻었다. 포도밭 한가운데에 있는 약 80km의 오프로드 코스는 극한의 조건에서 내구성 테스트를 수행하는 랠리 전문 드라이버들에게 인기가 있다. 뒤마가 회상한다. “포르쉐 엔지니어들이 테스트를 위해 이곳에 왔다고 말했 때 저는 다음과 같이 말했습니다. 정말로요? 여기에는 돌과 자갈 더미만 있어요.” 그러나 911 다카르는 뒤마가 확인했듯이 “그 이름에 걸맞게” 세계에서 가장 힘든 랠리를 위해 특별히 준비된 레이스카만큼이나 자신 있게 거친 슬로프를 지배했다. “지금까지 여기에서 스포츠카를 운전한다는 것은 생각할 수 없는 일이었습니다”라고 그는 결론을 내린다. “이제는 가능합니다.”

포르쉐와 다카르 모두 이전에 존재했고, 그렇기 때문에 새 모델에 부여된 이름이 1965년 몬테카를로 랠리에서 911로 시작하여 나중에 동아프리카 사파리 랠리까지 이어진 제조사의 성공적인 랠리 전통에 대한 기억을 불러일으킨다. 이 결속은 1980년대 다카르 랠리에서 극적인 워크스 투입과 함께 절정에 달했다. 초창기 전형적인 사파리 또는 다카르 룩으로 새 모델에 옵션으로 제공되는 장식은 남아프리카 사막에서 다가오는 911의 60주년을 위해 이제 이 전통을 되살리고 있다.

911 다카르는 전문적인 랠리 출전을 위해 사용되지 않을 것이다. “특별한 911을 소유하고 있고, 이 차량을 정말 운전하고 싶어 하는 특히 포르쉐 수집가와 애호가에게 감동을 주고 싶습니다”라고 프랑크-슈테펜 발리저가 설명한다. 특별 시리즈는 2,500대로 제한된다.

개발자들은 이미 특별한 팬을 확보했다. 테스트 드라이브 동안 전 세계 랠리 챔피언이자 포르쉐 브랜드 홍보대사인 발터 뢰를은 자신의 인상을 한 문장으로 요약했다. “이 차는 한마디로 중독성이 있습니다.”

이보다 더한 칭찬은 없다.