아랍의 향기

방문객들은 매우 특별한 분위기에 이끌려 찾아온다. “매혹적인 자동차와 감각적인 커피를 향한 열정을 결합할 수 있는 장소를 창조하고 싶었어요”라고 알 파힘이 미소 지으며 설명한다. 그는 검은 인더스트리얼 스타일로 구성한 갤러리에 서 있고, 뒤에는 대형 쇼케이스에 넣어 둔 1956년식 크림색 포르쉐 356이 눈에 들어온다. 이 차는 번갈아 쇼케이스에 전시하는 포르쉐 아이콘 세 대 중 하나다. “인생은 짧아요”라고 알 파힘이 말한다. “무엇인가에 열정이 생기면 따라야 하죠.”

특별한 자동차를 향한 그의 열정은 대를 이어 물려받았다. 알 파힘의 아버지는 열렬한 클래식카 수집가이고, 자동차로 한 시간 거리인 아부다비에 100대가 넘는 컬렉션을 보유하고 있다. 알 파힘이 현재 소유한 차는 포르쉐 911 GT2 RS 두 대(타입 997과 991)다. 1990년식 911(타입 964)은 현재 복원 중이다. “제게 이 브랜드는 완벽함, 전통, 역동성의 독특한 조합이예요”라고 그는 말한다.

“저는 진정한 커피 디바예요.” 미국 케임브리지에서 공부하는 동안 알 파힘은 커피숍 체인점에서 마시는 종이컵에 담긴 짙은 갈색 음료에 만족했다. 어느 날 아침 동료 학생이 그를 최고의 아라비카 에스프레소를 제공하는 작은 카페테리아로 데려갈 때까지는 그랬다. “설탕을 넣지 않으면 맛이 더 좋아”라고 친구가 조언했다. 알 파힘은 한 모금 마셨고 알 수 없는 향기가 입안에 퍼졌다. 쓴맛이나 신맛이 아닌 견과류와 초콜릿 느낌이었다. 알 파힘이 개인적으로 커피 문화 연구에 전념하게 된 결정적인 순간이었다. 그때부터 그는 포터필터 기계를 사서 원두와 분쇄도를 번갈아 가며 실험했고 진정한 전문가가 되었다.

커피는 항상 아랍식 환대의 중요한 부분을 차지한다.

귀국한 후 알 파힘은 드미트리 그리코프를 알게 되었다. 그리코프는 두바이에서 카페를 운영하면서 이미 수많은 바리스타 챔피언십에서 수상한 커피 감정가다. 알 파힘은 국영 항공사인 에미레이트 항공에서 조종사 훈련을 마쳤고 모든 비행 전에 습관처럼 그리코프를 만났다. “그의 카페에 들러 에스프레소를 마시지 않고는 조종석에 들어갈 수 없었어요. 비행 중에 마시는 커피 맛이 그의 커피와 비교하면 형편없을 거라는 사실을 잘 알았거든요.”

현재 두 사람은 DRVN 바이 포르쉐의사업 파트너다. 자동차, 커피, 문화가 조화를 이루는 공간을 만든다는 아이디어에 동조하는 사람이 처음에는 없었다. 알 파힘의 아버지는 “비행 일을 계속하거라”라고 조언했다. 여러 친구도 “이렇게 넓은 공간을 어떻게 열정으로만 채우겠어?”라고 회의적으로 말했다. 전기 휠 허브 모터 발명(페르디난트 포르쉐가 19세기 말 발명)이든 특이한 미식 개념이든 모험을 추진하는 힘은 열정이라는 사실을 친구들은 간과했다. 알 파힘은 DRVN에서 커피를 향한 열정을 직업으로 삼기 위해 조종사를 포기했다. “우리는 무엇보다 최고를 원할 뿐이에요” 라며 그가 품질 기준의 핵심을 이야기한다.

항상 최상급을 추구하는 두바이 같은 도시(자체 커피 박물관도 있다)에서 이러한 신조 추구는 당연한 결과다. 물론 포르쉐와도 일치한다. DVRN과 협업 관계를 맺은 스포츠카 제조사는 2021년 두바이에서 처음으로 개최된 ’아이콘 오브 포르쉐(Icons of Porsche)’ 페스티벌에 맞춰 상징적인 클래식카 여러 대를 슈투트가르트 포르쉐 박물관에서 두바이로 보냈다. 이 중에는 1948년식 포르쉐 356 넘버 1 로드스터, 포르쉐 935/78 ‘모비 딕’, 1970년식 911 S 2.2 타르가도 있다.

카운터 뒤 유리 공간에서 그리코프는 최첨단 로스터기 옆에 서서 로스팅 과정을 시작하기 위해 호퍼에 생두를 채운다. 그는 몇 분마다 각 품종에 맞게 특별히 결정한 로스팅 정도를 점검한다. “원두가 너무 어두워지지 않으면서 중심까지 바로 로스팅하는 방식이 비법이에요”라고 그는 설명한다. 몇 초가 많거나 적으면 향이 달라질 수 있다.

DRVN 바이 포르쉐는 고지대에서 생산하는 아라비카 커피만 로스팅한다. 많은 대형 커피숍 체인에서 사용하는 일반 로부스타 원두를 이곳에서는 찾을 수 없다. 알 파힘은 에티오피아, 우간다, 브라질과 전 세계 더 많은 국가의 공정 무역 농장에서 독점적으로 원료를 받는다. 루비라고 부르는 최고가 원두 가격은 1kg에 800달러다. 많은 고객이 집에 가져가려고 사는데, 적은 비용으로 적절한 커피 노하우를 알아간다. 이것이 바로 알 파힘이 추구하는 바다. “열정을 가르칠 수는 없지만, 사람들이 새로운 경험에 마음을 열도록 격려할 수는 있습니다.”