ICON: 바늘로 콕

양산차든 레이스카든, 타이어는 차와 도로 표면을 잇는 유일한 연결점이다. 타이어 접지력은 일상에서 안정적인 주행과 레이스에서 일관되게 빠른 랩에 중대한 영향을 미친다. 포르쉐 레이싱 엔지니어들은 1950년대 초부터 이 사실을 고려했다. 당시에도 공기압과 접지면 온도는 타이어의 잠재력을 최대한 활용하는데 필요한 중요한 매개변수였다. 70년 전 <크리스토포러스> 창간호에서도 이 내용을 다뤘다.

드라이버가 피트스톱에 도착하면 레이싱 타이어는 바늘에 살짝 찔리는 과정을 거친다. 타이어 전문가는 섬세한 측정 바늘을 이용해 몇 밀리미터 깊이로 고무를 찌른다. 이 방식은 수십 년 동안 변하지 않았지만 세부 방법은 개선되었다. 과거에는 트레드 중앙의 온도가 중요했지만, 현재는 내부와 외부 값도 고려한다. 

세 가지 측정값에 기반해 중요한 결론을 낸다. 타이어 성능 특성이 효율적으로 사용되고 있는가? 아니면 과부하가 걸렸는가, 더 버틸 수 있는가? 타이어의 특성이 접지면 전체에 고르게 퍼질 때 이상적으로 잠재력이 극대화된다.

트레드가 없는 슬릭 타이어는 섭씨 90℃~110℃에서 접지력이 가장 좋아진다. 전문 모터스포츠에서는 전기 커버나 히트 챔버를 활용해 80℃ 정도로 예열한다. 그러면 서킷에서 최적 온도에 빨리 도달한다.

1950년대 측정 도구는 낡은 체온계처럼 생겼다. 최신 디지털 장치는 더 빠르고 정확하지만, 측정값 전송은 이전과 같은 아날로그 방식으로 한다. 손으로 종이에 써서 레이싱 엔지니어에게 전달한다.