ICON: Un pequeño pinchazo
Ya sea en los modelos de serie o en los coches de carreras, los neumáticos son el único punto de unión entre el vehículo y la carretera. Sus propiedades de adherencia son cruciales tanto en la vida cotidiana para un agarre seguro a la carretera como en las carreras para marcar continuamente vueltas rápidas. Los ingenieros de carrera de Porsche lo tuvieron en cuenta ya a principios de la década de 1950. Para aprovechar al máximo el potencial de los neumáticos, ya entonces era especialmente importante un parámetro además de la presión del aire: la temperatura de la superficie de rodadura. El primer número de Christophorus trató sobre el tema hace 70 años.
Por eso, a los neumáticos de carreras se les sigue aplicando hasta hoy un pequeño pinchazo en cuanto un piloto para en boxes. Los expertos en neumáticos introducen en la goma una fina aguja de medición solo unos milímetros. Este procedimiento se ha mantenido prácticamente igual a lo largo de las décadas, y solo se ha refinado el método: antes se tenía en cuenta sobre todo la temperatura en el centro del perfil, mientras que en la actualidad también se toman los valores de los lados interior y exterior.
Los resultados de la medición en estos tres puntos aportan valiosos conocimientos: ¿se está usando con eficiencia el rendimiento de los neumáticos? ¿Se les está sometiendo a una exigencia excesiva? ¿O quizá están infrautilizados? Lo ideal es aprovechar el potencial de los neumáticos de forma homogénea en toda la anchura de la superficie de contacto.
Los neumáticos de competición lisos que se usan en las carreras, también conocidos como slicks, prefieren el calor. Ofrecen la mejor adherencia en el rango entre 90 y 110 ºC. En el deporte profesional se precalientan a unos 80 ºC con cubiertas térmicas o dentro de cámaras de calor. Así alcanzan más rápido su rango de temperatura óptimo en la pista.
En la década de 1950, los instrumentos de medición aún se parecían a los antiguos termómetros para medir la fiebre. Ahora hay modernos aparatos digitales que funcionan con mayor rapidez y precisión. Sin embargo, la transferencia de los valores calculados sigue siendo analógica: se anotan a mano y se entregan en papelitos a los ingenieros de carrera.
